ホンダが2015年末に限定750台の予定で国内販売を予定している『シビック タイプR』の公道試乗が叶った。
シビックタイプRはイギリスホンダで製造され日本に輸入される輸入車で、イギリス国内では限定モデル扱いではないが、日本では750台という限定が付く。話を聞いた11月18日現在では、10倍もの申し込みがあったという。搭載されるエンジンは2リットルターボで310馬力を発生。駆動方式はFFを採用する。思えば、国産車が280馬力という高出力を得たとき、それを安全にドライブできるようにと、『スカイラインGT-R』や三菱『GTO』は4WDを採用した。それを今やFF310馬力が可能になるというのだから、テクノロジーの進化にはじつに脱帽である。
運転席に乗り込むと、ドライバーズシートが身体を上手に包み込んでくれる。シートはレカロなどではなく、ホンダが普段お付き合いしているサプライヤーが担当している。ホンダはシビックタイプRのコストを下げるために、ブランドに頼らないパーツ選びを行った。タイプRの価格は428万円とけっしてリーズナブルではないが、それでもできる限りのコストダウンを行っているのだ。
さて、乗り味だが、これは歴代のシビックタイプR同様にプロダクションレースカーのような雰囲気にあふれている。サスペションはガッチリとした動きで、路面をビシッとつかみ、これでもか！とタイヤのグリップを引き出してコーナーを曲がっていく。
エンジンのパワーも秀逸だ。ギヤを1速に入れ、上手にクラッチをミートしつつゆっくりと発進。クラッチが完全につながった状態からアクセルを踏み込んでも、フロントタイヤがホイールスピンするほどの大トルクを持っている。レッドゾーンの7000回転までエンジンを回し、シフトアップしていけばその加速はまさにスポーツカーそのもの。
もちろんこうした乗り味は走行モードを「＋R」とした場合であって、標準モードで走っていると普通レベルの鋭さでの走行となる。従来のタイプRが徹底した走り指向だったことに比べれば、そこに大きな違いがあり、使いやすくなっていると言える部分だろう。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★
インテリア/居住性：★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★
諸星陽一｜モータージャーナリスト
自動車雑誌の編集部員を経て、23歳でフリーランスのジャーナリストとなる。20歳代後半からは、富士フレッシュマンレースなどに７年間参戦。サーキットでは写真撮影も行う、フォトジャーナリストとして活動中。趣味は料理。
