輸入車で最も売れているラグジュアリーサルーンといえば、メルセデスベンツ『Sクラス』の独壇場。サルーン作りを得意とするメルセデスに対し、BMWは『3シリーズ』や『5シリーズ』といったミドルクラスのモデルの方が駆け抜ける歓びを表現するイメージにリンクする。それだけ、『7シリーズ』の存在感は薄かった。
しかし、今回の7シリーズは違う。人がクルマと向き合うインターフェイスが刷新されたことで、新感覚で向き合えるモデルとして、大きな躍進を遂げたのだ。そのひとつは「ジェスチャーコントロール」。ドライバーはセンタークラスター周辺で手を動かすと、センサーがその動きを読み取ってオーディオのコントロールなどを行い、スイッチに触れずに操作できる未来的な感覚を与えてくれる。また、車外からリモコンキーの遠隔操作で車庫入れができるリモート・コントロール・パーキングをいち早く搭載してくるなど、アッと驚く先進感も満載だ。
走りの面の進化については、これまでの7シリーズは技術先行で自分が操作した以上にクルマに乗せられている感覚があったが、今回のモデルはサルーンに相応しい堂々としたクルージング感覚、操作しただけ素直に反応してみせるしなやかな走りをもたらしてくれるようになった。運転をさり気なくサポートする気遣いが深まったことは、成熟した大人になった証といえるのかもしれない。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★
藤島知子｜モータージャーナリスト
幼い頃からのクルマ好きが高じて、2002年からワンメイクレースに挑戦。市販車からフォーミュラカーに至るまで、ジャンルを問わず、さまざまなレースに参加している。2007年にはマツダロードスターレースで女性初のクラス優勝を獲得した経験をもつ。現在はクルマの楽しさを多くの人に伝えようと、自動車専門誌、一般誌、TV、WEB媒体を通じて活動中。走り好きの目線と女性の目線の両方向から、カーライフ全般をサポートしている。COTYの選考基準は、クルマと共に過ごす日常において、気持ちを豊かにしてくれるクルマかどうかに焦点を当てる。
