「未熟ではなく、不慣れな運転」…軽井沢スキーバス転落事故で、日本交通事故鑑識研究所

「フットブレーキを踏むと危ない。運転手はそう思ったのかもしれない」。

日本交通事故鑑識研究所の大慈彌拓也社長は、15日に起きた長野県軽井沢町のスキーバス転落15人死亡事故で原因について、ブレーキの跡が路面に残っていないことなどから、そう語った。

事故現場は峠を越えて下り坂に差し掛かったところで、フットブレーキの使い過ぎで効かなくなるべーパーロック現象が起きるには早過ぎる。

「事故の最大の要因は、けして運転手が運転に未熟ではなく、事故車両に不慣れだったことによるものだと考えます」。

バスの運転という意味では、運転手は経験豊富だった。しかし、事故を起こした大型バスの運転は、バス会社のイーエスピーに入社して数回しか経験がない。

「高速道路も一般道の登坂も過ぎて緊張も緩み、漫然運転をしていたところ、スピードが予想以上に出てしまった。未熟な運転手なら迷わずフットブレーキを使うところだが、カーブでフットブレーキを使うことが危険だということは体験としてしみついている。ハンドル操作と、排気ブレーキ、エンジンブレーキでやり過ごそうとしたプロドライバーならでは判断が、悲惨な結果を招いた」。

事故を後押しした原因は、ほかにもあると考えられるという。

「雪道走行のためのスタッドレスタイヤは、その柔らかさが車体の揺れを増幅させる。事故を回避しようと思った時には一種のパニックで、回避操作は厳しかったのではないか」。

一瞬の油断、事故の直接要因はヒューマンエラーに尽きるのだろうか。