1987年に登場した初代はDOHCターボ＋フルタイム4WDと、軽としては異例なハイスペックを誇った。転じて復活を果たした新型は、当然、最新技術をベースとするも（4WD車も設定される）、売りは“5速MT”と、シンプルでスノッブ。そこが、このクルマの“キャラ”なのだろう。
実車の外観は「ターボRS」などと差異が小さい。この点だけは「やや遠慮気味？」と思える。たとえば“チンク”に対する“アバルト”のように、小さなクルマは外観でも性能をアピールすることで、路上でより走りやすく（平たく言うと道を譲ってもらいやすく）なる一面がある。コストの壁を打破してでも“別顔”なのもワークスらしいと思う。
一方で中身は、エンジニアの熱意が詰まっている。専用開発5速MTは1～4速のクロスレシオ化始め、ダブルコーンシンクロの採用、シフトフィールにもこだわった。2ペダルのAGSも変速制御が専用化されているという。
もちろんエンジン、足回りも、ひと手間が加えられた。タイヤはリム幅がターボRS＋0.5Jの5J（15インチ）だ。タイヤは指定空気圧が240kPaに設定された165／55R15 75VのBSポテンザRE050A。本格志向の選択だ。
走りはかなりのスポーツカーぶり。ターボRSがコンフォートとさえ感じられるのに較べ、いわれなくてもスポーティさが伝わる。足回りはハードな走行にも耐えるもので、軽量ボディ（試乗車は670kg）により、切れば曲がる小気味よい身のこなし。エンジンは7000rpmまで一気呵成の吹け上がりをみせ、コツンコツンとシフト操作をしながら、性能をフルに引きだして走れる気持ちよさだ。パワフルすぎ、もう1速ほしいとさえ思った。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
