山梨県の富士急行は4月6日、同社の創立90周年記念事業の一環として新たに運行する『富士山ビュー特急』の8500系電車を、富士急行線の河口湖駅（富士河口湖町）と鉄道技術センター（富士吉田市）で報道陣に公開した。4月23日に運行を開始する。
8500系は、小田急線・JR御殿場線の直通特急『あさぎり』で運用されていた小田急電鉄・JR東海両社の車両のうち、JR東海車の371系特急形電車7両編成を譲り受けて3両編成に改造したもの。小田急車の20000形電車「RSE」も富士急行が購入し、2014年7月から『フジサン特急』として既に運行されている。今回の8500系導入により、元『あさぎり』の車両が富士急行線で再び「競演」することになった。
8500系のデザインは、富士急の観光列車『富士登山電車』や、JR九州の豪華列車『ななつ星 in 九州』などを手掛けたドーンデザイン研究所の水戸岡鋭治さんが担当し、内外装を大きく変えた。走行装置などの改造はJR東日本テクノロジー、内装は長崎船舶装備が担当した。
編成は富士山方の先頭車が1号車（クロ8551）で、中間車の2号車（モハ8601）と大月方先頭車の3号車（クモハ8501）が続く。371系時代の旧番号は、1号車のクロ8551がクモハ371-1、2号車のモハ8601がモハ370-101、3号車のクモハ8501がクモハ371-101。8500系に組み込まれなかった4両は解体された。
外観は371系の白と青に対し、8500系は赤茶色をベースとした塗装に。「2016」や「FUJISAN VIEW EXPRESS」などのアクセント文字や、「富士」の字をモチーフにしたロゴを前面や側面に入れた。
1号車は全席指定の特別車両。内装は木材を多用し、定員も座席のみ26人に絞り込んで「ゆったりとしたホテルのような空間」（富士急行）を演出した。このほか、サービスカウンターや車内販売用冷蔵庫なども設置した。
2・3号車は自由席で、定員は2号車が92人（うち座席57人）、3号車が88人（同60人）。横1列2＋2席のリクライニングシートを備える。座席配置など基本的な構造は371系と同じだが、1号車と同様に木材を多用した内装に変えた。
走行装置などは371系時代とほぼ同じだが、もともとはモーター付きだったクロ8551（元クモハ371-1）をモーターなしに変更。集電装置（パンタグラフ）はシングルアーム式のものを1・3号車に設置し、補助電源装置も1・2号車に搭載するなどして機器の二重化を図っている。
8500系は4月23日から、富士急行線の大月～河口湖間を走る『富士山ビュー特急』で運用される予定。運行本数は平日が1日2往復、土曜・休日が1日3往復になる。このうち土曜・休日の2往復は「スイーツプラン設定列車」。富士急ハイランドオフィシャルホテルの「ハイランドリゾートホテル＆スパ」のシェフパティシエ・橋本道郎さんによる「富士山ビュー特急特製スイーツ」で1号車の利用者をもてなす。
