聞けば『GLAシューティングブレーク』以降、“Aクラス系”の社内コードが変更になっていたという。『Aクラス』自体は2015年11月に改良モデルに移行したが、『GLA』もとくにアナウンスがなかったものの、最新モデルはしっかりと進化を遂げている…のだった。
試乗車は「GLA180スポーツ」。122ps／20.4kg-mの性能の1.6リットルターボ搭載のFFモデルだ。何はともあれ走らせて実感したのは、ボディ剛性が初期のころより明らかに上がっている点。なのでGLA250 4MATICと同数値の10mmローダウンされたサスペンションが、より精緻に乗り味と運動性能を作り出していて、ステアリングも「ダイナミックセレクト」で“Comfort”を選んでちょうどいいくらい（“Sport”では相当シャープな印象）だった。走行中のクルマ全体の質感も当然上がって感じられ、音、振動の小ささは、18インチ大径タイヤのサイズや重さを意識させない上質さだ。
乗り味もよりなめらかでフラット感が増して感じられた。ジワリと沈み込んだ姿勢を保持するコーナリングも安心感が高い。動力性能は必要にして十分といったところだが、7速DCTのショックが皆無の変速も磨きがかかった。100km／hは7速で2000rpmを少し切り、窓を閉め切った状態での静粛性が高い。試乗中の燃費は、神経質に省燃費を意識せず走らせて13.1km/リットルほどだった。
SUV仕立てのライバル車と並ぶと、運転ポジションは低め。比較的手頃なボディサイズにより、日常的な使い勝手もいいし、コンパクトだが存在感のあるデザインがこのクルマの“心強さ”をアピールしていることは、3日ほどの試乗を通じて十分に理解できた。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
