ベントレー初のSUVモデル『ベンテイガ』は、ラグジュアリー性、スポーツ性能、オフロード性能、そして実用性を妥協なく融合させ開発したという。
ジュネーブモーターショー12でベントレーからSUVのコンセプトカー『EXP 9 F』が発表された。「その斬新なデザインに、衝撃を受けた人も多かったのではないか。当時、ベントレーがSUVを作るという発表は、世界中の多くの人々に好意的に受け入れられた」と述べるのは、ベントレーモータースジャパンマーケティング・PRマネージャーの横倉典氏だ。その後、世界各国でデザインクリニックを実施し、フランクフルトショー15でベンテイガとして正式にデビューした。
ベントレーのSUV開発に際し最初に行ったことは、「果たしてベントレーにSUVが作れるのか、という先入観を捨てることだった」と横倉氏。そして、「ラグジュアリー性、スポーツ性能、オフロード性能、実用性を妥協なく融合したクルマをベンテイガに求めた」という。この開発は、「かつて『コンチネンタルGT』が、未開の高級ラグジュアリークーペセグメントを開拓したように、これまでの常識を打ち破る、ラグジュアリーなSUVセグメントを作り出すということへの挑戦だった」と話す。
ベンテイガの名前の由来について横倉氏は、「複数の意味からなる造語」と述べる。ひとつはスペイン領カナリア諸島にある標高1412mの“ロケベンテイガ”という岩山だ。そしてもうひとつは、ロシアの針葉樹林、タイガ地帯からインスパイアされた。これは、「過酷な岩山からツンドラ地帯まで、世界中のあらゆる道を走破できるベントレーという意味を込め、ベンテイガと名付けられた」と語った。
