鈴鹿8耐の第1回大会優勝チームで、これまで一度も休止することなく連続参戦を続けてきた名門チームのヨシムラスズキShell ADVANCEが、津田拓也、ジョシュ・ブルックスに続いて、第3のライダーに芳賀紀行を起用することを発表した。
芳賀は現在、アジアロードレース選手権に参戦中だが、1996年の鈴鹿8耐優勝ライダーであり、2013年から2015年までは、Team KAGAYAMAで“コカ・コーラ ゼロ”鈴鹿8耐に参戦し、連続で3位表彰台に立っているベテランライダーだ。
芳賀の戦歴からも、その強豪ライダーぶりがわかる。1997年に全日本スーパーバイクでチャンピオンを獲ると、1998年からスーパーバイク世界選手権に参戦。そしてロードレース世界選手権500ccクラスやMotoGPクラスに参戦し、ブリティッシュスーパーバイクへの参戦経験もある。乗り継いだマシンもヤマハ、アプリリア、ドゥカティ、カワサキ、スズキと多彩で、ヨシムラスズキShell ADVANCEにとっては、重要な司令塔となるライダーを獲得したといえる。
芳賀紀行選手のコメントヨシムラスズキShell ADVANCEからオファーをもらうとは思っていなかったので、信じられない気持ちであるとともに嬉しく思っています。ヨシムラは経験と実績が豊富なチームなので、今から鈴鹿8耐を戦うのがすごく楽しみです。
マシンに関しては、過去3年間、Team KAGAYAMAからの参戦でヨシムラチューンの『GSX-R1000』で戦っていて、特徴も分かっているので問題ありません。今年も優勝の文字だけを追って、津田選手とジョシュ選手と3人で最大限に力を引き出して頑張ります。
自分としても一度はヨシムラで鈴鹿8耐を戦ってみたいと思っていて、このようなチャンスは人生に一度有るか無いかだと思っています。とにかくこのチャンスを優勝という文字に変えられるように頑張ります。みなさん、ヨシムラスズキShell ADVANCEの応援に鈴鹿まで来てください！
