涼しい戦いとなった第39回大会
YAMAHA FACTORY RACING TEAMの連覇で幕を閉じた“コカ・コーラ ゼロ”鈴鹿8耐 第39回大会だが、ライダーやチーム、関係者やファンから、今年の鈴鹿8耐は涼しかったという言葉が聞かれた。
ではここで、気象データをはじめ、今年樹立された記録を振り返ってみる。
まず気象データだが、今年7月31日の決勝日は快晴、気温32.1度、湿度53%、風速は南東の風3.8m/s。昨年は薄曇り、 気温32.7度、湿度69%、風速は南東の風2.8m/sだった。気温だけを比べれば昨年とほぼ同じだが、湿度と風速の面では今年の方が過ごしやすい。また、昨年の大会では金曜日から気温が連日の30度超えで、湿度も連日70%に迫る勢いだったが、今年は気温が30度を超えたのは決勝日のみだったのも、やはり優しい環境だったと言える。
最多周回数のYAMAHA FACTORY RACING TEAM
さて、今年優勝したYAMAHA FACTORY RACING TEAMは218周を走破したが、これは2004年に200Rに二輪専用シケインが新設されて以降での最多周回数記録だ。2位のTeam GREENも218周を走破しており、2番手の記録となる。
また、YAMAHA FACTORY RACING TEAMが連覇したが、ヤマハが連覇するのは1997年・1998年以来の2回目。そして中須賀克行とポル・エスパルガロも昨年に続いての連勝となるが、これはアーロン・スライトの3連覇（1993年～1995年）に次ぐ記録。しかし2連覇では宇川徹（2004年・2005年）、ケビン・マギー（1987年・1988年）、ワイン・ガードナー（1985年・1986年と1991年・1992年）、伊藤真一（1997年・1998年）、清成龍一（2010年・2011年）、コーリン・エドワーズ（2001年・2002年）、秋吉耕佑（2011年・2012年）、高橋巧（2013年・2014年）、レオン・ハスラム（2013年・2014年）、マイケル・ファン・デル・マーク（2013年・2014年）と10人が名を連ねる。
ホンダが表彰台を逸したのは長い歴史のなかで4回目
一方で、Team GREENが2位に入ったが、カワサキマシンが表彰台圏内に入るのは2009年以来となる。また、過去には10連覇という偉業を達成したホンダだが、表彰台を逸したのは、1978年の第1回大会、1987年の第10回大会、1988年の第11回大会以来4度目となる。
2017年の“コカ・コーラ ゼロ”鈴鹿8耐は記念すべき40回大会となる。そして世界耐久選手権シリーズの最終戦としての開催で、ここでチャンピオンが誕生する可能性が高く、これまでとは違った戦いになることは必至。さらにホンダは新型CBR1000RRを、そしてスズキも新型GSX-R1000を投入予定で、いよいよ4メーカーのプライドを賭けた真っ向勝負が本格化する。
来年の第40回大会は、まったく新しい“コカ・コーラ ゼロ”鈴鹿8耐が始まると言っても過言ではなく、新たな記録の誕生も期待される。
