阿蘇山噴火による火山灰の拡散予測、ウェザーニューズが発表
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2014年11月26日以降、阿蘇山の連続的な噴火が始まったことから、同社は阿蘇市に独自観測機「WITHレーダー」を設置し、24時間体制で観測を行ってきた。「WITHレーダー」は、ゲリラ雷雨を捉えるために全国80カ所に設置している超小型気象観測レーダー。6秒ごとに観測するため、ほぼリアルタイムに噴煙を捉えることができる。2011年に新燃岳や桜島が噴火した際に、噴煙も捕捉できることが実証された。
今回、10月7日21時52分頃の噴火と、10月8日1時46分頃の噴火の際、噴煙を捉えた。7日21時52分、山頂からわずかな噴煙を確認できたが、高く立ち上ることはなかった。8日1時46分には再度、噴煙が火口から立ち上り、1時58分頃には山頂直上で海抜約8000mを観測した。その後、噴煙の高さは1万1000mに達して山頂から切り離され、東北東方向（大分県方面）に流れたことを確認した。
また、噴火直後に全国のウェザーリポーターとともに降灰状況の調査を実施した結果、火山灰は四国まで達していることが明らかになった。阿蘇山からの距離によって降灰までに時間差があり、8日未明から朝にかけては阿蘇山北東側から大分県、昼頃にかけては四国で降灰していることを確認した。
今回の噴火は1980年1月26日以来の規模で、気象庁は8日1時50分に噴火速報を発表するとともに、55分に噴火警戒レベルをレベル3（入山規制）に引き上げた。
同社では今後、阿蘇山の麓にライブカメラや「WITHレーダー」を設置して24時間体制で観測するなどして、被害の軽減につながる情報を提供していく。
《レスポンス編集部》
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