どんなクルマだろう？ そう思いながら試乗車に乗り込んだ。するとインパネに備わるオプションの3連続アナログメーターが目に飛び込んでくる。ブラック内装といい、このメーターといい、昔へのオマージュ感はベース車以上だ。
走らせると、1.4リットルターボの威勢のよさを実感。加速させるとターボの効きが明快でグッと前に出て、そのままモリモリとスピードを乗せる。少なくとも動力性能に不満を覚えないし、もちろんスムースな走らせ方にも応えてくれる。100km/hは7速で2000rpmほど。当然、余裕代は十分に残す。
それとヒタッとした心地いい乗り味も気に入った。タイヤは215／55R17 94V（試乗車はBS TURANZA ER300）で、2.0R-Lineの18インチに対しワンサイズ小さい。が、スポーティさは感じさせながらも、あくまで快適。半袖のTシャツ姿でサイドウインドを開けドアに肘をかけながら（＝あくまでイメージです）流すような格好が似合う。
と、そこで思い至ったのは、現行VWのラインアップに『シロッコ』や『コラード』や『カルマンギヤ』のようなクーペタイプのモデルがなかったではないか！ということ。つまり今の『ビートル』は、パーソナルな2ドアクーペ的な役割も果たしているということだ。天地に小さめのフロントガラスや高すぎない天井、さらに試乗車の黒内装…。今はセダンやSUVに乗っているが、若かりし頃はクーペに乗っていたものだ、そんな世代の気持ちを惹きつけるためのクルマなのではないか、と思った。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
