BMWが誇るスーパーバイク『S 1000 RR』のエンジンとシャーシをベースに、ロングストークのサスペンションと快適装備が与えられたのが『S 1000 XR』である。高性能ロードスポーツのパワーとハンドリング、アドベンチャーの多目的性、そしてツアラーの快適性を兼ね備えているのが特徴で、今までになかった新たなカテゴリーとしてBMWでは“アドベンチャースポーツ”と位置付けている。
エンジンは水冷4スト並列4気筒DOHC4バルブ999cc。回転数とともにパワーが2次曲線的に立ち上がる高回転型の出力特性はRR譲りで、ピークは160psに抑えられてはいるものの、その加速は強烈。特にミッドレンジのトルクの盛り上がりが印象的で、ワインディングでのスポーティな走りや高速クルーズなどの実用域にターゲットを合わせていることが分かる。サウンドもGSなどのフラットツイン系とは明らかに異なる、甲高い直4サウンドだ。
前後サスは基本的にストローク感があってよく動くが、ライディングモードの選択に合わせてダンパー強度も調整されるため、シチュエーションによって最適なセッティングで走りを楽しむことができる。たとえば今回、サーキット走行に合わせて「スポーツモード」にセットしてみたが、ダンパーの効いたカッチリとした感触となり、コーナー立ち上がりでもフルパワーをしっかりと受け止めて前に進めてくれた。車体は大柄で重心も高めだが、ホイール径が前後17インチということもありハンドリングはロードスポーツ的。連続コーナーの切り返しなどでは見た目以上に俊敏なフットワークを見せる。
電子制御も「RR」譲りで、4種類のライディングモードにダイナミックESA(電子制御サスペンション)、前後連動タイプのコーナリングABSやトラクションコントロール、クイックシフターなど、現在のモーターサイクルにおける最先端技術がすべて注ぎ込まれている。
広いシートとアップライトなライポジ、ハイスクリーンのおかげで高速クルーズも快適。電子制御で安全を担保しつつ、快適に遠くまで速く到達できるスーパーマシンだ。
■5つ星評価
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★
快適度：★★★★★
タンデム：★★★★
オススメ度：★★★★★
佐川健太郎｜モーターサイクルジャーナリスト
早稲田大学教育学部卒業後、出版・販促コンサルタント会社を経て独立。編集者を経て現在はジャーナリストとして２輪専門誌やWEBメディアで活躍する傍ら、「ライディングアカデミー東京」校長を務めるなど、セーフティライディングの普及にも注力。（株）モト・マニアックス代表。バイク動画ジャーナル『MOTOCOM』編集長。日本交通心理学会員。MFJ公認インストラクター。
