今年も3月4・5日に鈴鹿サーキットで「2017モータースポーツ ファン感謝デー」が開催される。
当初はフェリペ・マッサが来場を予定していたが、F1参戦決定により残念ながら出演キャンセル。それでも、2日間とも豪華ゲストに、往年の名車たちが集合し、盛りだくさんのイベント内容が用意されている。特に今年は普段では絶対に見られない「対決」イベントが多く盛り込まれており、レースファンとしては見逃せない2日間となりそうだ。
■ジャン・アレジ、ジュリアーノ・アレジが3年連続来場…今年はガチンコ勝負実現か
元F1ドライバーのジャン・アレジと、息子のジュリアーノ・アレジが今年も来場。親子2人揃ってのファン感謝デー出演は3年連続となる。
ジャンと女優の後藤久美子さんとの間に生まれたジュリアーノは父と同じくF1ドライバーを目指し奮闘中。現在はフェラーリの若手ドライバー育成プロジェクトである「フェラーリ・ドライバー・アカデミー」のメンバーに入り、GP3シリーズに参戦している。
前回は往年のF1マシンに乗っての2人揃ってのデモランだったが、今年は「フェラーリ458チャレンジ」のマシンを使用して、ガチンコでの親子対決を行う。
昨年も様々なイベントに出演した際も、持ち前の負けん気の強さが溢れ、現役当時と変わらぬ走りを披露したジャン。そこに息子のジュリアーノがどう立ち向かっていくのか、非常に注目を集めそうな2人のイベントとなりそうだ。
■第8回永遠のライバル対決！星野一義 vs 中嶋悟
すっかりファン感謝デーの恒例イベントとなり、一番盛り上がる対決となった“元祖日本一速い男”星野一義と“日本人初のフルタイムF1ドライバー”中嶋悟の「永遠のライバル対決」。2012年から始まり、早くも8回目の勝負となる。
これまで7回12レースを行い、星野が4勝、中嶋が5勝を記録している。前回は新たな刺客として参戦した関谷正徳が勝利し、チャンピオンベルトを獲得したため、今年は改めてベルトをかけた対決となる。
使用マシンは、かつて中嶋が現役時代に使用していたティレル『019』。同型のマシンを2台用意し、イコールコンディションでのバトルを行う。
今年はどちらが勝つのか、そしてどんなレース展開が待っているのか、目が離せない。
■新旧GT300マシンで競演、鈴木亜久里vs土屋圭市のARTA対決
もう一つ見逃せない対決が、AUTOBACS RACING TEAM AGURI代表・監督である鈴木亜久里と、エグゼクティブ・アドバイザーを務める土屋圭市によるARTA対決。
かつて2000年に2人で組んで当時の全日本GT選手権に参戦し話題に。その後は、同チームで指揮する立場としてレースを戦っているが、今回のファン感謝デーではライバルとしてデモレースを繰り広げることになる。
使用するマシンは、2015年までGT300で使用していた「ARTA CR-Z GT」と現在の参戦車両である「ARTA BMW M6 GT3」。どちらがどのマシンに乗るかは未定だが、先述との2つの対決とは違った展開がみられそうだ。
■新型GT500マシン3台がデモラン
今年から3メーカーともマシンを一新するSUPER GTのGT500クラス。4月からの開幕戦より一足早く登場。鈴鹿サーキットを初走行する。
レクサスはチャンピオンチームであるLEXUS TEAM SARDの『LC500』、ホンダは2台の『NSX GT』が走行しARTAとTEAM KUNIMITSUのマシンが登場する。日産勢はチームインパルの『GT-R NISMO GT-R』が走行予定だ。
3台揃ってファンの前に登場し、しかもデモ走行を見せてくれるのはこれが初めて。SUPER GTファンにとっては必見の内容になるだろう。
■今季のスーパーフォーミュラ参戦ドライバーが登場
こちらもファン感謝デー恒例の「スーパーフォーミュラ オープニングラップ」。今年も2017シーズンに参戦予定の全チーム・ドライバーが参加予定。注目のピエール・ガスリーも参加することが決まっており、昨年のストフェル・バンドーン同様に注目を集めそうだ。
さらに、すでに発表されているトヨタエンジンユーザーのチームでは、ルーキードライバーが3人登場する他、小林可夢偉がKCMGに移籍。そういった新体制の各チーム・ドライバーを観ることができる絶好の機会となるだろう。
■大人も参加可能、ホンダF1マシン搭乗体験コーナー
グランドスタンド裏のGPスクエアには、歴代のホンダF1マシン3台が搭乗。通常の展示だけではなく、コックピット乗り込み体験も行われる。
ホンダ『RA108』とマクラーレン・ホンダ『MP4-30』は小学生以下の子どものみが対象だが、マクラーレン・ホンダ『MP4/5』は大人の方も搭乗可能。ぜひこの機会に、F1マシンのコックピットを体験してみてはいかがだろうか。
開幕が目前に迫った鈴鹿サーキット モータースポーツファン感謝デー。入場料が無料になるお得な「特別招待券」を今年も公式サイトで配布している。
