銚子電鉄 観音駅たい焼き、サヨナラ…最後の週末
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銚子駅から2つ目の観音駅は、1923（大正12）年に開業。子門真人などによる「およげ！たいやきくん」が、フジテレビ系列「ひらけ！ポンキッキ」で映し出されたのは1975（昭和50）年。観音駅でその翌年、たいやきくんブームにのるようにたい焼きが営業を開始した。
チャペルのようなつくりの駅舎の中から、甘い匂いがただよってくる。なかでは、忙しく動く女性たちが、クリーム（130円）、小倉あん（130円）などを焼いている。最近では、たい焼きなどを予約すると電車まで運んでくれることもあった。
釣り竿を背負って犬吠方面へ向かう人のなかには、惣菜系のお好み鯛焼き（180円）を手に入れて電車で食べる人もいた。「最後の週末とあって、注文してから少し時間がかかるかもしれない」と銚子市スタッフ。施設の老朽化や衛生面などで閉店に至ったという。店内の窓ガラスには、銚子電鉄による「観音駅売店 閉店のお知らせ」が掲出されている。
「昭和51年開店以来40年余りに渡り お引立て頂きました観音駅売店を、諸般の事情により、3月末日をもちまして閉店することになりました。これまで、皆様の温かいご支援をいただきながら、誠に申し訳ございません。何卒ご了承くださいますようお願い申し上げます。これまで賜りました皆様の長年にわたるご愛顧を心から感謝申し上げます。本当にありがとうございました。また、看板商品のたい焼きにつきましては、今夏を目途に、犬吠駅での販売再開を目指しております、つきましては、観音売店同様ご愛顧賜りますよう何卒よろしく申し上げます」
《レスポンス編集部》
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