JR山手線・中央線・京浜東北線の神田駅。北口改札を出て、地下鉄銀座線の階段へと続く途中に、カウンター13席の小さなバーが出現。6月1日から営業を開始した「鉄道ファンの新たな憩いの飲食店」、神田鐵道倶楽部だ。
土休日定休で全席禁煙という、仕事帰りの女性もターゲットに入れた店内は、500m北の神田須田町にあった交通博物館の雰囲気を凝縮させたつくり。営業時間は11～22時半。15時からバータイムで、ラストオーダーは22時。
手がけたのは日本レストランエンタプライズ（NRE）。席に座ると、機関車のナンバープレートや行き先表示サイドボード、ランプ、カンテラ、地図、時刻表などに囲まれ、懐かしい気分に。昭和の特急や寝台列車が全盛の時代を想わせるアイテムやパフォーマンスに触れながら、カクテルや生ビールを試せる。
同店オリジナルのカクテルは、新潟駅～とき、山形駅～つばさ、新青森駅～はやぶさ、秋田駅～こまち、長野駅～あさまの5種類（各700円）。新幹線の終着駅をイメージしたラインナップに。「東京と到着駅を結ぶ『新幹線と乗客の想い』を込めた。その土地出身の人にはなじみ深い飲料なども使用しいる」と同社。コースターは昭和40年代に実際に使われてた紙製で国内路線図のまわりにNREの前身である日本食堂の「NIPPON SHOKUDO」なるローマ字がおどる。
「刻食堂車メニュー、車内販売商品など、NREにしかできないサービスを提供する」と同社がいうように、懐かしいモノもあれば、最近の車内で見かけるアイテムもいろいろ。
かつて上野と札幌を結んだ寝台特急「北斗星」の食堂車メニューも復活させ、昔懐かし食堂車のカレーライス（680円、ランチのみ）、昔懐かしベロネーズ（780円）として販売。その会計は、車内の雰囲気を楽しめるハンド・ヘルド・コンピュータ（HHC）端末でチェックするという具合。このHHCは、「新幹線や特急列車の車内販売などで実際に使用されているもの」（同社）。
モノだけじゃなく、スタッフの動きにも注目。カウンター内で動くスタッフたちは、手が空くと方向幕を回したり、指差し呼称を見せたり。「いろいろな鉄道現場のアクションをするので、スタッフたちの動きも楽しんで」と伝えていた。
