JR西日本は6月9日、山口線の新山口（山口市）～津和野（島根県津和町）間で運行しているSL列車『やまぐち号』の9月から12月までの運行計画を発表した。このほど完成した新型客車は9月2日デビュー。旧型の12系客車は8月27日の運行をもって『やまぐち号』の運用から外れる。
運行日は9月2日から12月24日までの土曜・休日。ただし11月23日は運行しない。『やまぐち号』は通常、毎年3月から11月まで運行されているが、今年は12月も運行される。
運行区間と時刻は下りが新山口10時50分発～津和野12時59分着で、途中の地福駅では14分停車する。上りは新山口15時45分発～新山口17時30分着。新型客車の運行初日となる9月2日は、下りのみ新山口10時50分発～津和野13時07分着に変わる。
『やまぐち号』は1979年から運行を開始したSL列車。通常はC57形蒸気機関車1号機（C57 1）が、『やまぐち号』用としてレトロ調に改造された12系客車5両をけん引している。この12系5両は1971年製で老朽化が進んでおり、8月27日の運行をもって『やまぐち号』での運用から離脱。9月2日の運行から35系客車5両に置き換わる。現在は5両全てが普通車だが、35系導入後は1号車がグリーン車に変わる。
35系は新型の客車だが、車体は丸屋根（一部の車両は二重屋根）や十文字タイプの通風器（ガーランド型ベンチレーター）、窓枠上下の補助板（ウィンドウ・シル／ヘッダー）を採用するなどして、戦前製の旧型客車の雰囲気を再現している。
その一方で冷房装置を搭載。座席の間隔を広げてテーブルや充電用コンセントを設けるなど、現在のサービス水準にあわせた。編成定員は12系5両の360人に対し、115人少ない245人になる。
