レンジローバー・ファミリーの4番目のモデルとして登場した『レンジローバー・ヴェラール』。名は体を表わすを地で行くような、何やらミステリアスなクルマだ…が第一印象だった。
“引き算の美学”とはデザインの領域で昔から言われていることだが『ヴェラール』のスリークなスタイルはまさしくそのとおり。全長×全幅×全高＝4820×1930×1685mmと十分に豊かなサイズながら、控えめにすら感じるルックスはとても上品。けれどルーフとウエストラインを後方でテーパー状に絞り、アンダーラインも後方に向かってハネ上げることで、スーッと独特の“流れ”を作っている。フロントは近年おなじみの薄型グリルとライトで構成、テールはクーペのようなスリムさだ。なお“流れるターンシグナルランプ”は設定で一般的な点滅式にも切り替え可能だそうだ。
ベルトラインはボンネットと連続した一直線に引かれており、車両感覚の掴みやすさ、安心感になっている。スリークである前に、クルマの基本骨格を弁えたデザインだ。同様に運転席からフードは見渡せ、天地に潰れていようが、サイド～後方の視界も悪くない。
インテリアは見慣れたデザインテイストのインパネが眼前に。今回は物理ダイヤルが3つだけという先進ぶりだが、横一文字のインパネにセンターコンソールが立ち上がるシンプルな構成はいつもどおり。シンプルだが上質なインパネの見本、である。
居住スペースは着座位置（高さ）を別にすれば上級セダンのよう。後席はシートクッションが案外と硬めとは感じたが、スペースは広く、ゆったりとした姿勢で着座できる。ラゲッジスペースは余分なギミックこそないものの、スッキリと十分なスペースが確保されている。
試乗車は3リットルのV6スーパーチャージャー（380ps／450Nm）搭載車。人工的な音の“演出”が入ってのことかどうかは未確認だが、回すと予期せず骨っぽい音質のエンジン＆排気音が響く。これに8速ATの組み合わせだが、もちろん動力性能には不満はなく、走行モードをダイナミックに切り替えると、ステアリングやサスペンション、アクセルレスポンスが明らかにシャープさを増す。『ジャガーF-PACE』に優るとも劣らない小気味よさといったところ。
他方でコンフォートモードにしておけば、レンジローバーらしい、船に乗っているような鷹揚な乗り味が堪能できる。装着タイヤはピレリ・スコーピオン・ヴェルデ・オールシーズン M+S（サイズは255／50 R20 109W）だったが、音・振は良好で、このクルマの性能、キャラクターにマッチしていた。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。 便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
