JR東日本の盛岡支社は10月26日、八戸線に導入する新型気動車「キハE130系500番台」の営業運転開始日を12月2日に決めたと発表した。初日は八戸駅（青森県八戸市）で一番列車の見送り式が行われる。
八戸線で運行されている普通列車のうち、12月2日は下り3本と上り2本の計5本がキハE130系500番台で運転される予定。一番列車は八戸10時07分発～久慈（岩手県久慈市）11時51分着の普通列車で、八戸駅では9時55分から10時10分まで見送り式が行われる。翌日以降は下り普通列車5本と上り普通列車6本の計11本がキハE130系500番台で運転される。
このほか、営業運転の開始に先立つ11月9日には、沿線自治体の関係者を招待した試乗会が行われる。運行時刻は往路が八戸11時05分発～久慈12時48分着、復路が久慈14時14分発～八戸15時55分着。
八戸線は八戸～久慈間の64.9kmを太平洋沿いに結ぶ、非電化単線の鉄道路線。普通列車は国鉄時代に製造されたキハ40系気動車で運転されているが、老朽化に伴い新型車両の導入が計画された。
キハE130系500番台は最終的には2両編成6本と1両編成6本の計18両が導入され、八戸線のキハ40系を全て置き換える計画だ。同線のキハ40系は冷房装置を搭載していない「非冷房車」。冷房装置を搭載したキハE130系500番台の導入が完了すれば、全ての普通列車が冷房付きになる。
