「ご当地レンタカー」出発…伝統工芸の新しい発信場所に
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AKITAご当地レンタカーは「走る伝統工芸で、寄り道の旅。」をコンセプトに、秋田の伝統工芸の技術を用いて車内を装飾し、専用の観光情報タブレットを装備した、秋田観光専用仕様の「おもてなしレンタカー」だ。秋田へ観光に来た人（特に旅好きのアクティブシニア層）の二次交通手段や、仕事で秋田へ来た人の観光接待などを想定している。
AKITAご当地レンタカーは2017年8月に完成し、先行営業で運用を検証してきた。2018年1月末に予定しております改良仕様の完成をもって、2月より本格営業となる。
AKITAご当地レンタカーの発端は、2015年夏の終わり頃に「川連漆器（かわつらしっき）」の若手職人たちから、「川連塗りの可能性を広げるべく、自動車の車内部品を装飾して商品化を試みたい」と相談を持ちかけられたこと。川連漆器は鎌倉時代から続いている伝統工芸品だ。
「伝統工芸」を「クルマ」とどう結び付けたら市場で受け入れられるか。伝統工芸の魅力は地域の歴史的文化を凝縮したところにある。いっぽう観光（旅）の本質は異文化に触れる感動と考えられる。そこで、秋田に興味を持ち観光に来た人に伝統工芸をしつらえたレンタカーを提供し、“贅沢な秋田らしさ”を堪能してもらう「ご当地レンタカー」にたどりついた。これを伝統工芸の新しい発信場所として活用すれば、“歴史と文化の結晶”がその地域で輝き続ける仕掛けにもなる。
AKITAご当地レンタカーは川連漆器の技術でハンドルとコンソールパネルを漆で仕上げたほか、山桜の樹皮を素材とする木工品「樺細工（かばざいく）」の技術でウインドウスイッチパネルを加飾、草木染めの高級絹織物「秋田八丈（あきたはちじょう）」を使って天井とシートを仕立てた。
利用料金は6時間：8000円、12時間：1万円、24時間：1万2000円など。
《高木啓》
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