西武新宿線系統に走り出す有料座席指定列車「拝島ライナー」。その運用について西武鉄道に聞くと、既存の東武東上線「TJライナー」と、新規で登場する京王電鉄「京王ライナー」とは違った仕込みが見えてきた。
西武鉄道2018年ダイヤ改正の目玉のひとつ、拝島ライナーは、池袋線系統の「S-TRAIN」などで稼働するロング・クロス座席転換対応40000系を使った有料座席指定列車。
平日・土休日にそれぞれ5本、西武新宿→拝島（下りのみ）で運転。運転区間は西武新宿～拝島間で、西武新宿・高田馬場で客を乗せ、小平までノンストップ。小平から拝島までは各駅に停車していく。
指定席料金は、平日のS-TRAINが510円に対し、拝島ライナーは300円。小平～西武立川間の各駅から乗車する場合は指定席料金は不要。
また西武鉄道は、今回のダイヤ改正で、池袋線系統のS-TRAIN 平日ルート（豊洲～所沢）夕方・夜間に、上下各2本を増発。有料座席指定列車を池袋線系統で増発、新宿線系統で新設するかたちで、車両のやりくりはどうなっているのか。
「もともと40000系は川崎重工で8本つくる計画。現在は池袋線系統（S-TRAINなど）で4本が稼働していて、最近、新しい1本が追加で届いている。今回のダイヤ改正までにもう1本入ってきて、新宿線系統で2本を動かして拝島ライナーを走らせる」（西武鉄道）
西武鉄道は3月のダイヤ改正で、計画の8本のうち6本をそろえ、4本でS-TRAINを、2本で拝島ライナーを動かす構え。
三者三様、首都圏有料座席指定列車比較
西武鉄道の2系統で40000系、東武鉄道東上線で50090型、京王電鉄の2系統で5000系と、首都圏で新しい有料座席指定列車が走る。
三者三様、それぞれを比較してみると、車両の製造元やデザインに違いがある。平日の夕方・夜の時間帯にフォーカスして3社の座席指定列車をみてみると……。
西武鉄道40000系 S-TRAIN 拝島ライナー
製造会社：川崎重工業
編成本数：6本（8本製造予定）
運用など：平日の拝島ライナーは夜下りのみ5本、S-trainは夜上下各5本。
トイレ：あり（小手指車両基地などで処理）
東武鉄道50090型 TJライナー
製造会社：日立製作所（A-train）
編成本数：6本
運用など：平日のTJライナーは、夜下り13本（朝上り2本）。
トイレ：なし
京王電鉄5000系 京王ライナー
製造会社：総合車両製作所 J-TREC（sustina）
編成本数：5本
運用など：平日の京王ライナーは夜下りのみ京王線5本、相模原線5本。
トイレ：なし
この3月、都心から多摩へ、川越へ、相模原へ、首都圏私鉄の有料座席指定列車がそろって出発する。
