【F1】トロロッソ・ホンダ、2018年マシン「STR13」を正式公開
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今季、ホンダ製PU「RA618H」のワークス供給を受けることになったトロロッソ（Scuderia Toro Rosso/チーム本拠はイタリア）。陣営はその2018年マシン「STR13」を今季開幕前最初のバルセロナ合同テスト初日にサーキットで正式お披露目し、そのまま4日間の予定のテストに突入した。チーム代表のフランツ・トストは今季の船出にあたり、以下のようなコメントを発表している（テスト開始前）。
「ホンダとともに迎える新たなシーズンが楽しみです。これまでエンジン（PU）独占供給を受けた経験がないトロロッソが、歴史あるホンダとパートナーになり、これからともに進んでいくことにワクワクしています。2016年のGP2（現F2）チャンピオンであるピエール・ガスリー、そして昨季の世界耐久選手権（WEC）とルマン24時間レースで王者になったブレンドン・ハートレー。彼ら2人に競争力のあるマシンを提供できれば、ハイレベルなパフォーマンスを示してくれると確信しています」
「我々がハードワークを重ねて開発したSTR13がサーキットを駆ける姿を目の当たりにすることが待ちきれません。いよいよ、シーズンの始まりです…Gambarimasu（ガンバリマス）!!」
今季のトロロッソは「Red Bull Toro Rosso Honda」というエントリー名で、ともに昨季終盤にトロロッソからF1実戦デビューしたピエール・ガスリー（#10）、ブレンドン・ハートレー（#28）というドライバーラインアップで戦う（ガスリーは昨季スーパーフォーミュラ・シリーズ2位、ハートレーは2015年にもWEC王者になっている）。
ホンダのブランド・コミュニケーション本部長・森山克英氏は、「昨年9月のパートナーシップ発表から、非常にタイトな時間のなかで準備を進めてきましたが、この日を迎えることができました。ここまで一緒に開発に取り組んできたトロロッソとホンダのエンジニア、メカニックに感謝の言葉を送りたいと思います」とコメント。「今日から始まるテストでマシンを熟成させ、開幕戦のメルボルン（オーストラリアGP/3月25日決勝）に向かいます」としている。
いよいよ動きだす2018年シーズンのF1。PU供給者としてF1に復帰してから4年目、マクラーレンと離れて最初のシーズンとなるホンダが、ニューパートナーであるトロロッソと開幕前にどんなパフォーマンスを見せるのか。テストの状況が注目される。
《遠藤俊幸》
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