全日本スーパーフォーミュラ選手権（SF）開幕戦は22日、鈴鹿サーキットで決勝日を迎え、チーム無限の山本尚貴がポール・トゥ・ウインで自身2年ぶりの優勝を飾った。2位には予選14位だった関口雄飛が追い上げ、3位には野尻智紀が入っている。
51周、300kmという長丁場の決勝レースは、路面温度40度という暑さのもと、午後1時50分にフォーメーションラップスタートを迎えた。スタートタイヤの選択はソフトとミディアムがほぼ半数ずつ。予選トップ6はミディアムを選択し、中団～後方にソフト発進が多い構図となった。
レース戦略は1ストップが基本となって展開していくが、なかには2ストップ作戦を採る陣営も出てくるなど、今季から全戦で実施されるドライ路面用タイヤの「2スペック制」が、やはり戦略の多岐化を呼ぶことにもなっていく（決勝では両スペックとも使用しなければならない）。
ポール発進の#16 山本尚貴（TEAM MUGEN/エンジンはホンダ）は首位を守ってスタート。序盤、いいペースで追い上げていったのは予選5位の#17 塚越広大（REAL RACING/ホンダ）で、3周もしないうちに2番手まで上がってきた。#17 塚越は2ストップ作戦を採っていたので、レース前半は#16 山本よりも軽めの燃料搭載量で走っていたが、#16 山本はその攻撃も封じ込んでトップを走り続ける。
そしてレース中盤には各陣営が次々とピットストップを実施。そのなかでも#16 山本は実質的な先頭の座を譲ることなく走り続けた。レース終盤、予選14位から2番手への浮上を果たした#19 関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL/トヨタ）との差が急速に縮まるところはあったが、ほぼ完勝といっていい流れで#16 山本は2016年開幕戦鈴鹿以来の勝利を飾った。
優勝した#16 山本尚貴のコメント
「嬉しい、のひとことです。最後は関口選手にかなり追い込まれるかたちになりましたし、すごく喜べる勝ち方ではなかったかもしれませんけどね。レース中も自分の調子はいいはずなのに、違う戦略で走っているクルマが前に（見た目の先頭に）出てきたりして、自信がなくなるというか（苦笑）、展開が読めなくなるところもありました。でも、終わってみてこういう結果になったのはなによりです。チームとさくら（ホンダのモータースポーツ関連本拠地）のみんなに感謝したいですね」
2013年SF王者、ホンダの国内トップ戦線のエースと呼ばれて久しい山本尚貴（29歳）にとって、この勝利は大きな意味での流れを引き寄せる、実に意義深いものとなるだろう。なぜかといえば、最近の彼は自身よりも“周辺”に話題が多い状況が続いていたからだ。
昨年はチームメイトになったピエール・ガスリー（今季トロロッソ・ホンダでF1に参戦中）に話題をもっていかれる展開になり、今年のチームメイトもホンダの若きF1候補生・福住仁嶺と話題性たっぷりの存在。さらに今年はSUPER GT/GT500クラスで元F1王者ジェンソン・バトンがチームメイトになったことでも注目を浴びている。また、プライベートでは一昨年に狩野恵里さん（テレビ東京アナウンサー）と結婚し、今年は双子のお子さんが誕生と、そういう意味でも自身（の本業）以外に話題が集中しがちな状況がたまたま続いていた。
もちろんプライベートの方は嬉しい話題ばかりだが、今季開幕前、山本は雑談交じりに「今年は自分が（本業で）注目されるようにしていかないといけませんね」という決意を口にしていたものである。
そしてSUPER GT開幕戦では獅子奮迅の働きで2位を獲得、さらに今回SF開幕戦では勝ってみせた。ホンダの好調さと相まって、2018年を“山本尚貴が主役の年”とするためには最高のスタートといえるだろう。内容的にもタイミング的にも素晴らしい勝利だった。
2位は#19 関口。ソフトを履いてスタートする戦略で、都合12台抜きというかたちでの2位奪取に、「昨日の予選では赤旗中断のタイミングが自分にとって不運で、非常に不本意な結果でしたけど、今日2位まで追い上げることができて満足しています」と語っている。レース途中、チームメイトとの接触というハプニングも乗り越えての快挙だった。
3位には#5 野尻智紀（DOCOMO TEAM DANDELION RACING/ホンダ）が続いた。#5 野尻は3番グリッドからのスタート直後に失速してポジションを落としたが、最終的には3位に返り咲いている。4位は#1 石浦宏明（P.MU/CERUMO・INGING/トヨタ）。5位に#65 伊沢拓也（TCS NAKAJIMA RACING/ホンダ）が入り、2ストップ作戦の#17 塚越は最終的に6位だった。
予選2位の新人 #15 福住仁嶺（TEAM MUGEN/ホンダ）はシフト系のトラブルで残念ながらリタイア。今季初優勝が期待される#18 小林可夢偉（carrozzeria Team KCMG/トヨタ）は決勝10位。注目ルーキーのひとり、#6 松下信治（DOCOMO TEAM DANDELION RACING/ホンダ）は予選から速さを見せたが、関口と同じように赤旗中断による不運があり、予選12位、決勝も12位という結果にとどまった。次戦以降、彼らの巻き返しにも注目が集まる（ただし#15 福住はFIA-F2との日程重複で、SF第2～4戦は欠場予定）。
より一層白熱した展開になっていきそうな今季のスーパーフォーミュラ。次戦第2戦は5月12～13日に大分県のオートポリスで開催される。
