【WEC】ジェンソン・バトンがSMPレーシングから18/19シーズンに参戦、ルマン24時間でデビューへ
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英国出身、現在38歳のバトンは今年のSUPER GT/GT500クラスにチーム国光のNSX-GTで山本尚貴のパートナーとしてシリーズ参戦中（開幕戦2位）。F1を“卒業”し、新たなプロフェッショナルレーシングライフを本格スタートしているが、その彼がWECにもシリーズ参戦することとなった。
WECでバトンが加入するチームは「SMPレーシング」。同チームは「BR1-AER」というマシンで18/19シーズンのLMP1クラスに参戦することとなっており、バトンはM. アレシン、V. ペトロフと組む。
なお、WECの18/19シーズン開幕戦は来週、5月5日決勝のスパ・フランコルシャン6時間レースだが、バトンは5月4日決勝のSUPER GT第2戦富士に参戦するため、スパには参戦できない。よって、彼のWECデビューは第2戦ルマン24時間レース（6月16～17日決勝）ということになる。
フェルナンド・アロンソがトヨタから参戦することが決まっているWEC 18/19シーズンに、また新たな焦点が加わったといえそうだ。
《遠藤俊幸》
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