住友理工は、5月23日から25日までパシフィコ横浜で開催される「人とくるまのテクノロジー展2018横浜」に、住友電工、住友電装と3社共同で出展、ゴムを振動発生の駆動装置とした「ハプティックインターフェース」を初出品する。
ハプティック（触覚）インターフェースは、カーナビ画面など、特定エリアに触れると、入力が検知されたことを振動で伝える役目を果たすもの。これまでは電動モーターを駆動源としていたが、開発品は柔軟で電気を通すゴム材料「スマートラバー（SR）」を使用。電気を加えると伸びる「SR」の特性と、ゴム本来の縮もうとする力を使い、強弱やリズムなど様々な種類の振動を表現する。また、駆動装置自体は薄くて小さく、柔らかさも兼ね備えており、設計の自由度も高い。同社では電動モーターに変わる新たな駆動装置として早期の実用化を目指している。
また、このSR技術を応用した「ドライバーモニタリングシステム」を出展。同システムはSRセンサをシートに内蔵し、計測した座面の圧力変化からドライバーの心拍・呼吸・体の動きなどを検知する。その結果から、疲労や居眠り、急病予兆などドライバーの状態を推定。警告や運転支援システムの作動、外部への通報などのサービスへつなげる。
さらに、世界初となる放熱する防音スポンジ（発泡ウレタン）「MIF（Magnetic Induction Foaming）」を出展。熱伝導粒子を入れたウレタンを磁界中で発泡成形することで粒子がつながり、熱の通り道を形成。一般的な発泡ウレタンの20～100倍もの放熱性能を実現した。EVや車載電装機器などの騒音・熱対策に貢献する。
