北海道新幹線の高速走行試験は9月に実施…最高210km/hで走行、すれ違い試験も
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青函トンネルを介して新中小国信号場（青森県外ヶ浜町）と木古内駅（北海道木古内町）を結ぶ同線は、北海道新幹線とJR貨物の貨物列車が線路を共用して運行する「青函共用走行区間」となっているが、青函トンネル内での新幹線と貨物列車のすれ違いによる風圧の影響を考慮して、現在、北海道新幹線は同区間の最高速度が140km/hに制限されている。
しかし、昨年12月に開催された「青函共用走行区間等高速化検討ワーキンググループ（WG）」の会合では、北海道新幹線の高速化を目指して、青函トンネル内で今年度末にも160km/h走行を、遅くとも2020年度には特定時期の一部時間帯を対象に下り線での210km/h走行を実施する方針が取りまとめられた。
今回の高速走行試験はそれを受けてのもので、160km/h走行試験ではすれ違い試験を同時に実施。200～210km/hの走行試験は下り線のみを使って行なわれる。
《佐藤正樹（キハユニ工房）》
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