近鉄の名阪特急に新型80000系…「グランクラス」並のプレミアム車両連結 2020年3月14日導入
この車両は「80000系」と呼ばれるもので、愛称名は『ひのとり』。両先頭車はJRの「グランクラス」に相当するプレミアム車両で、2人掛けと1人掛けのプレミアムシートを配置。それ以外の普通車に相当するレギュラー車両は2人掛けのシートが並ぶ。いずれのシートもバックシェル付きとなる。
車内にはサービス設備としてベンチスペースやカフェスポット、無料WiFi、案内用の大型液晶ディスプレイ、ロッカー付き大型荷物置き場が設けられ、全客室には「ナノイー」と呼ばれる空気清浄機を装備する。また、セキュリティ対策として、客室やデッキ、大型荷物置き場には防犯カメラが取り付けられる。
運行開始時は6両編成3本が投入され、2020年度中には6両編成5本、8両編成3本を増備。最終的に11本72両が投入される。
『ひのとり』の時刻は、平日が大阪難波発8時・10時・13時・14時・16時・20時、近鉄名古屋発7時・11時・13時・17時・19時・20時。土休日が大阪難波発8時・9時・11時・15時・16時20分・19時、近鉄名古屋発8時20分・12時・14時・16時25分・18時・19時。
全編成が揃う2020年度中には大阪難波、近鉄名古屋を毎時00分に発車する特急と、停車駅が少ない名阪特急を80000系で運行。大阪難波～近鉄奈良間の一部の特急でも運行される予定。
『ひのとり』に乗車する場合は運賃と特急料金のほかに、特別車両料金が必要となり、プレミアム車両は900円、レギュラー車両は200円の追加となる。
なお、近鉄では『ひのとり』の運行開始を記念して、プレミアムシートの展示会を8月31日から10月17日まで、大阪上本町駅（大阪市天王寺区）を皮切りに、大阪阿部野橋駅（大阪市阿倍野区）、近鉄百貨店あべのハルカス近鉄本店（大阪市阿倍野区）、あべのハルカス16・17階で順を追って開催。名古屋地区などでも展示を予定している。
《佐藤正樹（キハユニ工房）》
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