1月5日、年初恒例のラリーレイド「ダカールラリー」の2020年大会が幕を開けた。元F1王者フェルナンド・アロンソの初参戦が大きな注目を集めているが、彼は2日目に苦境に遭遇し、四輪総合47位へと後退した模様。
今回のダカールラリーは初の中東サウジアラビア開催である。アフリカ、南米に続く“第3章”の始まりという格好になっている。現地5日、サウジアラビアの紅海側（西側）にあるジェッダからラリーはスタート。四輪（CAR）、二輪、トラック、クワッドなど、全カテゴリー総勢342台が新たなアドベンチャーへの挑戦を開始した（四輪は83台）。
今大会の最大注目要素は、やはり元F1チャンピオンにして近年はトヨタとともにルマン24時間レース2連覇を成すなど多彩な四輪競技活動を展開中の#310 フェルナンド・アロンソ。同じスペインの英雄、二輪でダカール総合優勝5度というマルク・コマをコ・ドライバー（ナビゲーター）に迎え、TOYOTA GAZOO Racingからトヨタ「ハイラックス」（HILUX）でダカール初参戦となった。
そのアロンソ、初日（現地5日）は11位で終えていたのだが、2日目（同6日）に大きなタイムロスを喫することに。アクシデントの詳細は不明だが、ダストのなかで視界を失ったようで、岩か何かへのヒットによりマシンを傷めた模様である。修復に長い時間を費やし、四輪総合47位へと後退（総合首位とは2時間40分近い差）。実戦参戦等も経つつ入念な準備を進めてきたアロンソ組だが、やはりダカール本番の壁がいきなり立ちはだかった、というところか。
2日目を終えて、四輪の総合首位はX-raid MINI JCW TEAM（マシンはJOHN COOPER WORKS RALLY）の#311 オルランド・テラノバ。同2位にはラリー界のレジェンドドライバー、BAHRAIN JCW X-raid TEAM（マシンはJOHN COOPER WORKS BUGGY）の#305 カルロス・サインツ（現役F1ドライバーであるサインツJr.の父）が続いており、“X-raid MINI”勢が1-2。
前回大会での初制覇に続く連覇を狙っているトヨタ・ハイラックス勢では、自身も連覇に照準を合わせる#300 ナッサー・アルアティアが総合3位、#304 ジニール・ドゥビリエが同6位につけている（#304 ドゥビリエは2日目のステージウイナー）。
ダカールラリー2020年大会は現地17日までの行程で実施される予定。総合優勝争いやアロンソの動向のみならず、トラックの日野（HINO TEAM SUGAWARA）に四輪市販車部門のトヨタ車体（TEAM LAND CRUISER TOYOTA AUTO BODY）、そして二輪のホンダ（Monster Energy Honda Team）といった常連の“日本勢”による挑戦にも熱い視線が注がれていくこととなる.
＊本稿の順位等は、日本時間7日8時の時点でのダカールラリー公式サイトにおける表示等に基づく。
