トヨタが、3月17日にオーストラリアで『GRカローラ』の名称を商標登録出願していたことがわかった。
「GRシリーズ」は、トヨタのモータースポーツ「GAZOO Racing」の頭文字から取られているチューニングモデルだ。ベーシックに「GR SPORT」、量販スポーツの「GR」、限定チューンの「GRMN」に分類。これまで「プリウス」や「C-HR」など様々なモデルに設定されている。
カローラのホットバージョンに関しては、2019年に同社のチーフデザイナー金井俊夫氏が開発を計画していると述べており、いよいよ市販化が目前と見ていいだろう。
予想されるパワートレインは、『ヤリス』と共有する1.6リットル直列3気筒ターボチャージャーエンジンで、最高出力は257ps、最大トルク360Nmを発揮、6速MTとトルセン・リミテッド・スリップディファレンシャルを備えた全輪駆動システムを搭載、0-100km/h加速は5.5秒以下のハイパフォーマンスが期待される。
新型コロナウィルスの拡大でワールドプレミアは不明だが、2020年後半、あるいは2021年前半にもオンラインデビューの可能性もあるだろう。最大のライバルは、最高出力245psを発揮するVW『ゴルフGTI』新型となりそうだ。
