従来型の登場（2018年）から2年、日産『リーフNISMO』のアップデートが実施された。もちろん改良点は従来の方向性の延長線上にあるもので、より『リーフNISMO』らしく、シンプルに走らせる楽しみとその質にこだわったものだ。
とはいえ説明では特定の職業のユーザーを一例に挙げられ、要はクルマに関して目の肥えた大人のユーザーにも納得してもらえる、スポーティであっても洗練された走りの味を追求した……ということのようである。
ギヤ比の変更が活きたステアリングフィール
日産 リーフNISMO 改良新型（20MY）
短時間ながらテストコースにて、18MY（従来モデル）との比較のうえで試乗した。印象的だったのは、乗り味、ステアリングフィールのしっかり感がともに向上していた点。
とくにステアリングは、今回ギヤ比を速めた（18.3→14.9）ということで過剰にクイックになってはいまいか？と思っていたのだが、実際にはそれは杞憂に過ぎず、ステアリングの切り始めから操作量（ドライバーの意図）との齟齬（そご）がなく、そのまま切り込んでいった際の自然さ、連続性も気持ちいい。
日産 リーフNISMO 改良新型（20MY）
さらにスラロームの切り返しでも応答遅れがなく、すっきりとしたフットワークを味わいながら走り抜けられた。切る方向に手応えを感じさせる操舵力も心地いい。
乗り味は走行中のクルマの姿勢変化をジンワリと受け止めつつ、気がつくとフラットライドを実現している。タイヤはコンチネンタル・スポーツコンタクト5（225／45 R18 95Y）で、これは燃費を始めトータル性能の高さから先代に続いてのチョイスとのことだが、前後とも250kPaの指定空気圧で、確かに乗り味を損なわず、車重に見合った性能を発揮していると思えた。
ブレないポリシーの“深化”を実感
動力性能は「“到達点”は基準車と同じだが、過程を変える考え方」とのこと。オススメという“Bレンジ・e-Pedal off”での走行を試すと、まさに目の覚めるようなダイナミックな加速が味わえ、なるほどこれが“NISMO”ならではの持ち味かと頷かされた。
新規デザインのレカロシート（オプション）はロードカーとしてはややタイトな着座感だが、その分、クルマとの一体感が味わえる。
日産 リーフNISMO 改良新型（20MY）
NISMO CARS事業部・開発部・チーフビークルエンジニアの長谷川聡さんによれば、「ボディの動きが速くなったことに合わせて、ダンパーも前後とも改め、スプリングのレートも変えた」のだそう。けれども「今回はボディ側はあえて手を入れなかった。というのもそもそもバッテリーを搭載し十二分なねじり剛性をもっており、不必要に補強を付加して車重が増えるのは避けたかったから」とも。
「シミュレーション、CADを使えばある程度のところはできる。けれどニスモのロードカーではテストドライバーの意見、経験を入れ、さらにニスモレーシングの知見も組み合わせてまとめあげる。そうして、突然変異ではなく時間をかけて進化させながら18年モデル、20年モデルと繋げてきた」（長谷川さん）という。
そんなブレないポリシーの“深化”は、実車の仕上がりぶりから実感できた。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
