JR九州は10月28日、2022年秋頃の完成・開業見通しとなっている九州新幹線西九州ルート武雄温泉～長崎間にN700Sを導入。合わせて列車名を『かもめ』とすると発表した。
N700Sは、すでにJR東海が運用している16両編成の同型車を6両編成に短縮したものが投入される。停電時に対応したバッテリー自走システム、地震時に対応した改良版の自動列車制御装置（ATC）とブレーキシステム、省エネ性が高い炭化ケイ素（Sic）半導体を採り入れた駆動システムなど、基本性能ではJR東海車や2021年2月以降に投入されるJR西日本車に準拠した仕様となる模様。
『かもめ』の名は、博多～長崎間で運行されている現行の在来特急を踏襲したもので、JR九州では「1961年から、長崎行きの特急列車として運行を開始し、現在まで約60年もの間親しまれてきました」として命名。
その名は、1937年7月に東京～神戸間の客車特急に漢字書きで初めて登場。戦後は1953年3月に京都～博多間の客車特急として平仮名書きで復活した。
1961年10月のダイヤ改正では10系客車からキハ80系気動車に置き換えられ、運転区間が京都～長崎・宮崎間となり、西鹿児島（現・鹿児島中央）まで乗り入れたこともあったが、山陽新幹線が博多まで達した1975年3月のダイヤ改正では一度廃止された。
しかし、長崎本線と佐世保線が電化された1976年7月には『みどり』とともに485系による電車特急として復活。JR九州へ移行後は、783系、787系、885系と車両の変遷を重ね、ついにN700Sへ引き継がれることになる。
