BMW、自動運転の新会社を設立---物流分野における自律型ロボットの開発を強化
BMWグループは2015年、「スマート・トランスポート・ロボット（STR）」をフラウンホーファー研究機構と共同開発した。フラットで自律型の移動ロボットは、最大1トンの商品を輸送できる。例えば、工場内で組み立てられる車両の部品を満載したカートが、無人の自動運転で工場内を移動することを可能にした。
スマート・トランスポート・ロボット（STR）は、独自に最適なルートを計算し、「SLAM」（Simultaneous Localization and Mapping）ナビゲーション方式を使用して、自由に移動する。 SLAMアルゴリズムでは、建物にナビゲーション送信機を設置する必要がないため、新しい環境で素早くセットアップできる。EVのBMW『i3』のバッテリーから、STRに電力を供給することも可能だ。
現在、130を超えるSTRが、BMWグループのいくつかの異なる工場ですでに量産されている。次世代のSTRは、2020年末に市場導入される予定だ。
なお、BMWグループは、物流分野における自律型ロボットソリューションのリーディングサプライヤーを目指す、としている。
《森脇稔》
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