高萩市、茨城交通、みちのりHD、Via Japanの4者は、7月1日より、茨城県高萩市内にて呼出型最適経路バス「MyRideのるる」の実証運行を開始する。
呼出型最適経路バスは、人工知能（AI）を利用して、利用者からのリクエストに合わせてバスの運行経路とダイヤを最適化。既存の標柱バス停に加えて、システムの地図上に数多くの仮想バス停（バーチャルバス停＝VBS）をきめ細かく設定することで利便性を大幅に高めるとともに効率的な運行を行うことができる。
今回の実証運行では、既存バス停96か所、仮想バス停28か所、合計124か所のバス停を設定（順次拡大予定）して実施する。利用希望者が専用アプリ「MyRideのるる」や電話で希望する出発地と目的地をリクエストすると、他の乗客の予約内容や道路混雑状況等に合わせて、AIが最適な運行経路とスケジュール（ダイヤ）を生成。多数の仮想バス停を利用することで、既存バス停よりも希望場所に近い場所で乗降ができる。
また、運行時間帯（8時30分～15時）内であれば、利用したいときにバスを呼び出し可能。利用者はアプリ画面で、乗車するバス停までのルート案内や、乗車する車両の現在位置・バス停到着予想時刻、車両情報（ナンバープレート等）を確認でき、乗車後は車両の現在位置と目的地までの経路と予定到着時刻が表示される。
茨城交通（イメージ）高萩市では、朝と夕方～夜は従来通りの定時定路線バス、日中は出発地と目的地が異なる多様な移動需要に適した呼出型最適経路バスに切り替えて運行することで、利便性を向上させていく。