日産自動車（Nissan）の欧州部門は7月14日、「フォーミュラE」ドライバーのセバスチャン・ブエミとオリバー・ローランドの両選手を対象に、脳機能や脳構造の研究をもとにトレーニングを開発するプログラムを開始した、と発表した。
プロドライバーの脳機能を解剖学的な見地から明らかに
日産「ブレイン・トゥ・パフォーマンス」と名付けられたこのプログラムは、高精度な脳の画像データを解析することで、高いパフォーマンスを発揮するプロドライバーの脳機能を、解剖学的な見地から明らかにすることを目指している。このプログラムでは、運転やレースに関連する脳機能を高めるために、オーダーメイドで最適なトレーニングを開発することを狙うという。
このプログラムは、脳の分析とトレーニングの分野における第一人者で、人と日産車の関係をより良いものにするための研究を続けているルチアン・ギョルゲ氏によって推進される。日産のブレイン・トゥ・パフォーマンスの当面の目標は、日産のフォーミュラEドライバーのパフォーマンスを向上させることにあるという。
このプログラムの第一段階では、フォーミュラEドライバーの脳機能を詳細に分析・テストし、レーシングドライバーではない平均的なドライバーのグループと比較する。そのために、プログラムに参加するドライバーが、最新のドライビングシミュレーターでさまざまなタスクをこなす際の脳活動をモニターし、記録する。そして、その結果に基づき、脳を電気的に刺激する独自のドライバートレーニングプログラムを開発し、ドライバーのパフォーマンスを向上させることを目指していく。
一般ドライバーの運転技術向上の可能性も模索
主要な研究領域としては、日産のフォーミュラEドライバーと一般的なドライバーの脳機能の比較と違いを観測し、ドライバーのさまざまな脳活動のデータを集積することで、電気信号が脳に与える影響を観測する。
また、脳を電気的に刺激することで、プロドライバーの脳を強化し、サーキットでのパフォーマンスを向上させる可能性を探る。脳の通常時の活動を把握し、脳を電気的に刺激するオーダーメイドのトレーニングプログラムを開始する。結果をモニターし、フィードバックを行う。
さらに、ブレイン・コンピュータ・インターフェース・トレーニングを活用した一般ドライバーの運転技術向上の可能性も模索する。長期的には、トップレベルのドライバーが体感するワクワク感や集中力の持続に焦点を当て、日産の未来のEV開発へ反映することを検討している。
フォーミュラEドライバーの脳機能の向上を目指す
また、ドライビングエクスペリエンスを向上させる生体信号の理解を深め、直感的でワクワクするようなEVの開発に役立てることを検討していく。
日産のグローバルモータースポーツダイレクター、トマソ・ヴォルペ氏は、「高度な脳機能分析とトレーニングによって、ドライバーのパフォーマンスを向上させることができたら何が起こるのか。フォーミュラEのレースではコンマ1秒が勝敗を分ける。日産の研究チームが、すでに高いパフォーマンスを発揮している両選手の脳機能をどのように向上させられるか、期待している」と語っている。
