トヨタグループでソフトウェアを中心としたモビリティの開発を担うウーブン・プラネット・ホールディングスは7月15日、米CARMERA社を買収すると発表した。
CARMERA社は、自動運転モビリティのための高精度地図を中心とした次世代道路情報解析に強みを持ち、車両のクラウドソーシングとリモートセンシングを利用して、ストリートレベルの変化を世界的な広さと高解像度で捉えるサービスを提供。オープンシステムアプローチを採用し、世界の主な自動車会社、商用モビリティ事業者および地図生成プラットフォームと連携している。今回の買収は、ウーブン・プラネットにとって2021年4月に公表した、米国で配車サービスを展開するリフト社の自動運転部門「レベル5」の買収に続く、大型買収案件となる。
買収完了後、CARMERA社のチームはウーブン・プラネットの事業会社であるウーブン・アルファの自動地図生成プラットフォーム「Automated Mapping Platform（AMP）」チームと協働する。ウーブン・アルファは、事業拡大に向けた新たな戦略領域を探索し、オープンソフトウェアプラットフォームのAreneやWoven Cityなどのプロジェクトを推進。中でも、AMPは安全で快適な自動運転を実現するために重要な高精度地図の生成や更新、提供を行うクラウドソース型のソフトウェアプラットフォームだ。
ウーブン・アルファは、道路や車線まで含むグローバル規模の高精度地図プラットフォームへとAMPを進化させ、それぞれの地域に適した高精度な地図を用いて安全な自動運転を支援することを目指している。今回の買収により、高精度地図の開発におけるトップクラスのエンジニアをチームに加え、研究開発から商業化への移行を加速。さらに、地図の更新や変化点の管理、IoTセンシング技術など、CARMERA社の技術を活用することも可能となる。
今後はCARMERA社の知見を活かし、クラウドソース型のカメラから取得したデータを活用することで、従来の方法と比較してより低コストかつ迅速に変化点を抽出し、高精度地図を更新できるようになる。これにより、AMPでは、道路や車線、信号や道路標識などの変化点をほぼリアルタイムで地図に反映。道路の区分や特徴などを包括的に地図に取り入れる機能の強化が可能となり、将来的には様々な地域における自動運転の商業化に繋げていく。
