マツダ『サバンナ』の登場は昭和46年（1971年）、今からちょうど50年前となる。そこで今回は、1世代で『サバンナRX−7』にバトンを渡したこの初代「RX−3」をカタログで振り返ってみたい。
ホットな、マツダらしいクルマだった
マツダ・サバンナ
「直感、サバンナ」のキャッチコピーで登場した『サバンナ』。いうまでもなく『コスモスポーツ』（67年）、『ファミリア・ロータリークーペ』（68年）、『ルーチェ・ロータリークーペ』（69年）、『カペラ』（70年）に続くロータリーエンジン搭載車だった。同時デビューの『グランドファミリア』をレシプロエンジン搭載車とする一方で、『サバンナ』はロータリーエンジン専用車としたのが特徴だった。
黄／黒2トーンボディの写真は当時（東洋工業時代）のモーターショーで配布されたパンフレットから。外観では、フロントグリルにローターを模ったオーナメントが誇らしげに配されている。写真の下には、ロータリーエンジン開発の提携相手だった“NSU-WANKEL”のクレジットが小さく入っている。
実車は全長×全幅×全高＝4075×1595×1355mmと今から見ればコンパクトなボディサイズながら、筋肉質的な抑揚のあるスタイル（とくにクーペ）で、みるからにスポーティな雰囲気を漂わせていた。
マツダ・サバンナ
搭載するロータリーエンジンは、当初は『ファミリア・ロータリークーペ』譲りの10A型（491cc×2ローター、105ps／13.7kg−m）だったが、72年になると12A型（573cc×2ローター）を投入。この12Aは120ps／16.0kg−mから、73年になり、当時の50年排出ガス規制に適合させ（さらに75年には51年規制に適合）、性能も125ps／16.5kg−mに高められている。
サーキットは71年12月に「サバンナRX−3」としてデビュー。72年5月の日本グランプリではワークスGT−Rを破り1-3位を独占。76年5月のJAFグランプリでは、レース参戦通算100勝を達成している。
マツダ・サバンナ
カタログは77年当時、ほぼ最終型S124のもので、フラッグシップのGTが設定された2ドアのクーペのほか、4ドアセダン、さらにはスポーツワゴンまでも用意されているのが注目だ。同年式の搭載エンジンはすべて12Aとなっており、当時の諸元表には“0→400m加速”の記載があり、GTは“15.8（2名）秒”となっている（セダン15.8秒、ワゴン16.1秒！）。
このGTはサスペンションが強化タイプとなり、メーター類の視認性を考慮したシースルースポークタイプのステアリングホイールが装着された。低公害車の規制をクリアしながらもあくまでもホットな、マツダらしいクルマだった。
