ヤマハ発動機は、電動モーターユニットの試作開発をIHI原動機から受託したと発表した。海上タグボートの推進装置として活用する。12月21日にヤマハ発動機本社でおこなわれた報道向けインタビューの中で、日高祥博社長が明らかにした。ヤマハの電動モーターユニットは主に高性能な四輪EV向けに試作開発の受託をおこなっているが、船舶向けは初。
IHI原動機が現在開発を進めている海上タグボート（タンカーなどを牽引するボート）の電動推進装置へ、ヤマハの電動モーターユニットを活用することで、従来の内燃機関直結式と比べて高効率な推進装置を実現、環境負荷の低減を実現するという。試作開発受託にあたっては、二輪をはじめ幅広い製品群に対応してきた鋳造、加工、組み立てを中心とした生産技術、試作設備などを活用し、短期間で開発を進める。
ヤマハが四輪EV向けの高性能電動モーターユニットの開発をおこない、試作開発を受託すると発表したのは2019年12月。日高社長は「3年間で多くの引き合いがあった中で、最近は具体的なご注文をいただけるようになった」と話す。今年1月には、スバルテクニカインターナショナル（STI）が開発中の近未来モータースポーツEV『STI E-RA』向けに提供をおこなったことが明らかになっていた。
自動車以外の業界からの引き合いもあり、そのひとつが今回のIHI原動機。さらに航空業界では、JAXAから試作開発を受託し年明けには納入する予定だという。ジェットエンジンと高性能電動モーターユニットを組み合わせたハイブリッド旅客機の実現に向け、開発を進める。
ヤマハは2021年に見直した「ヤマハ発動機グループ環境計画2050」の目標達成に向け、二輪、四輪だけでなく船舶や他製品へも電動モーターの活用拡大を進めていく計画だとしている。
