ホンダは水素でもパワートレインの会社だった…FC EXPO 2023

GMと共同開発中のFCEVトラック用のFC
GMと共同開発中のFCEVトラック用のFC全 6 枚

FC EXPO 2023ホンダのブースは、2024年に発表される予定のホンダFCEVの燃料電池モジュールと3MWクラスの定置型水素発電施設関連の技術を展示していた。

注目は再びホンダが市場に投入しようとしているFCVの燃料電池モジュール、ICE、ハイブリッド車ならばエンジンに相当するもの。英語の「Engine」には動力や力を発生するものという意味があるので、もちろんエンジンといってもいいのだが、日本語ではエンジンは内燃機関を指すことが多いため、パワートレイン、もしくはカテゴリを明確にするため燃料電池(FC)モジュールとした。だが、見た目は「エンジン」に見える。水素と排気・排水ライン(パイプ)が見えるのでよけいだ。ただし、出力は機械的な軸の回転ではなく電力となる。

展示の燃料電池モジュールは、2024年に市場投入が予定されているホンダ『CR-V』ベースのFCEVに搭載されるものと同じユニットだという。ただし展示の写真はGMと共同開発している別のトラック用の補器類がついている。したがって、乗用車に搭載される場合の外観とは異なる。

最大出力は80kW。出力電圧は275~600V。重量は206kg。エネルギー効率は最大58%としている。ホンダではFCの応用範囲(アプリケーション)を乗用車に限定しているわけではない。むしろ、大型車や建設機械や発電モジュール(定置電源)としての活用を考えている。大型トラックや建設機械、発電所などの用途を考えると動作環境も多様になる。

そのため、展示のプロトタイプモジュールもマイナス30度からの起動が可能なように、独自の温度管理・暖気制御機構を組み込んでいる。クラリティFCEV時代のモジュールからはコストで1/3、耐久性で2倍以上になっているという。『クラリティ フューエルセル』の知見を活かしつつ、汎用かつヘビーデューティーな用途をカバーする設計を進めている。

《中尾真二》

テクノロジージャーナリスト・ライター  中尾真二

アスキー(現KADOKAWA)、オライリー・ジャパンの技術書籍の企画・編集を経て独立。現在はWebメディアを中心に取材・執筆活動を展開。インターネットは、商用解放される前の学術ネットワークの時代から利用し、ネットワーク、プログラミング、セキュリティについては企業研修講師もこなす。エレクトロニクス、コンピュータのバックグラウンドを活かし、自動車業界についてもテクノロジーを中心に取材活動を行う。

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