JR北海道は4月13日、「ワンマン電車」こと、737系通勤型電車の営業運行を5月20日から開始すると発表した。
同車は、JR北海道としては2012年6月に登場した733系通勤型電車以来の新系列電車で、クモハ737＋クハ737の2両編成が最小単位となる（最大6両まで増結可能）。
737系のレイアウト。車椅子用スペースと対応トイレはクハ737に設置。フリースペースはクモハが山側、クハが海側。定員はクモハ737が136人（座席49・立席87）、クハ737が133人（座席44・立席89）の合計269人で、キハ143形より1割程度多くなる。
オールロングシートの2扉車で、最高速度は120km/h。制御方式は主変換装置に省エネタイプのハイブリッドシリコンカーバイト（SiC）モジュールを用いたVVVFインバータ制御となっている。
737系のインテリア。2扉車のオールロングシート車となるため、フリースペース（左手）がない側のロングシートは、733系や735系などの既存車よりかなり長くなる。
車内中央部のイメージ。左手の中央がフリースペース。照明はLED化される。
クモハ737の後部車内。苫小牧～室蘭間は客車列車時代の低いホームになっていることから、床面をキハ143形より19cm低くし、乗降口のステップが省略される。13編成26両が札幌運転所に配置され、室蘭本線苫小牧～室蘭間の普通列車へ投入されるが、運転所から同区間への送込みの関係で朝と夜間に札幌～苫小牧間で運行されている普通列車や、H100形気動車で運行されている一部の列車も737系となる。
737系の投入により、苫小牧～室蘭間では時刻や運行区間が変更され、苫小牧～東室蘭間では3～17分、平均で9分短縮。同区間は最速55分で結ばれる。
これにより、2012年10月から運行されていたキハ143は札幌からの送込み運用を含めて撤退する。
737系に置き換えられ室蘭本線から姿を消すキハ143。2012年10月27日。室蘭本線幌別～富浦。同車は1994年度に当時非電化だった札沼線（学園都市線）桑園（札幌）～北海道医療大学間の輸送力増強用として、国鉄時代の50系客車（オハフ51）を改造して誕生した。
エンジンは、札沼線・石狩当別～新十津川間で運行されていたキハ40形400番台と同じ450PSのN-DMF13HZDを搭載し、車内は座席が2＋1列配置のセミクロスシート。トイレなしが100番台、トイレ付きが150番台で区別され、室蘭本線では2両編成で運用されていた。キハ143の撤退後の去就は不明だが、経年から言って廃車される公算が高いと思われる。
キハ143形は国鉄から承継した50系51形客車のオハフ51を気動車化した車両であることから、客車を意味する「Passenger Car」と気動車を意味する「Disel Car」を組み合わせPDCと呼ばれている。
トイレ付きの150番台先頭のキハ143形普通列車。早朝と夜間には札幌でもその姿を見ることができる。ちなみにキハ143と同時期に札沼線で運用されていたキハ40形400番台は苗穂工場で解体が始まっており、6月で運行を終了するJR東日本の『SL銀河』で使われている同系列のキハ142・143、キサハ144も解体されると、札沼線専用車の痕跡がすべて消えることになる。
JR東日本盛岡車両センターに配置されている『SL銀河』用キハ141系。
解体されつつある札沼線非電化区間専用車だったキハ40形400番台（前の2両）。2020年4月12日。