マクニカは北海道当別町と共同で6月30日から、JR北海道学園都市線・ロイズタウン駅周辺の賑わい創出に向け、自動運転電気バス（EVバス）の実証運行を開始した。ロイズタウン駅は菓子メーカー、ロイズコンフェクトのロイズタウン工場最寄りで、札幌駅からの所要時間は約30分。
ハンドル・アクセル・ブレーキペダルのない自動運転EVバス、ナビヤ『アルマ』がJRロイズタウン駅からロイズタウン工場の区間の約700mを運行する。ロイズコンフェクト従業員や町民、観光客向けに体験試乗してもらう。
予約不要、運賃は無料で、無積雪期は7月17日まで運行する。積雪期は12月中旬から2024年2月にも積雪状況に応じて7日間運行する。
また、車両の走行データをマクニカ製遠隔監視システム「マクニカモビリティデータプラットフォーム」に連携し、自動運転EVバスの走行情報をリアルタイムに離れた場所で確認する。自動運転EVバスを使うことで、通勤手段の利便性向上や、工場見学誘客の増加、将来的には運転手不足対策にもつなげる。
当別町は2022年3月に開業したロイズタウン駅周辺を「新しいまちの顔」と位置づけ、周辺のロイズコンフェクト・ロイズタウン工場や、「北欧の風道の駅とうべつ」などの観光施設との連携や新技術の活用で、安全・安心に暮らせる持続可能な活力あるまちづくりを目指している。
自動運転EVバスに加え、現在の主な移動手段であるJRと当別ふれあいバス（コミュニティバス）との共創による移動可能エリア拡大と、ロイズタウン工場や「北欧の風道の駅とうべつ」などの目的地の施設との連携によって、当別町内の周遊促進を図り、にぎわいを創出する。
