トヨタ『センチュリー』新型には、精緻な彫刻が施された「鳳凰エンブレム」や、ボディに圧倒的な光沢をもたらす「鏡面磨き」といった意匠が施されている。トヨタは新型センチュリーのコンセプトの一つに“匠の技／日本の美意識”を掲げている。
◆江戸彫刻の流れを引く「鳳凰エンブレム」
センチュリーのエンブレム「鳳凰」
グリルに置かれる「鳳凰」のエンブレムはまさにセンチュリーのシンボルだ。「鳳凰」は、江戸彫刻の流れを引く匠の手によって彫り出される。胸元の毛並みや翼の羽の細部が手作業で精細に刻まれている。立体的で重厚感を伴った作品だ。世界と肩を並べるショーファーカーのエンブレムは、東アジア、日本の象徴である「鳳凰」が伝統的な工法を経て形作られたものである。
◆通常の10倍の精度で行われる「鏡面磨き」
センチュリーの持つ独特の外装質感の裏には高度な加工技術があったセンチュリーの圧倒的な存在感は、見る者の目を惹く光沢と、奥深い質感のカラーによって生まれているといえるだろう。樹脂製のバンパーは塗装が施される前に、段差を無くすため研磨される。一般的な車では100分の1mmまでの加工が行われるがセンチュリーはその10倍、1000分の1mmのレベルにまで作業が行われる。この特別な工程を経てセンチュリーは塗装され、その存在感を獲得している。
◆「本杢パネル」は匠の技と先進技術の融合で生まれる
ダッシュボードや、後部座席からアクセスできる、各種機能付きのタワーコンソールには「本杢パネル」が埋め込まれている。先端技術の詰まった新型車を彩る日本的な美的表現だ。このパネルは、罫書きの匠がセンチュリー相応しい柄部分を抽出、アルミニウムと重ね合わせ、レーザー加工技術によって本杢のみを切削することで生み出されている。
◆“匠の技／日本の美意識”をかたちにする「センチュリー匠工房」
工房では伝統的な技能が継承されている。そこで生み出される作品はもはや芸術そのものまた、「センチュリー匠工房」と呼ばれる専用ラインでつくられる車は、特別に認定を受けた者の手によって加工を受ける。その作業はボルトの一本一本の締め付けトルクにまで及び、乗り心地、品質を高水準に保つことが徹底されている。月販基準台数30台というのはその特別さを表す数字といえるだろう。センチュリーに向けられる美意識は、見かけの流麗さだけでなく、裏で腕をふるう「匠」の技と重ねあわされたものとなっている。
