VW『ポロ』に「GTI」が登場したのは同車が3世代目だった1998年。先ごろポロGTI誕生25周年記念限定車が発売となったが「ん？ 計算が合わない」と思いきや、実はこの限定車は昨年ヨーロッパで発売。そのうちの227台が今年になり日本にも上陸した……という訳だ。
初代ポロGTIは2000年5月に日本市場にお目見えした。今にして思えば意外なのは、この時のモデルは専用のカタログは用意されておらず、同じモデルイヤーのポロのカタログの中で紹介されていたということ。「どおりで表紙で探してもないわけだ」という筆者の呟きはともかく、写真でお見せしているのは2001年モデルの日本仕様のポロのカタログである。
この年のポロはフェイスリフト後の後期型で、GTIもベースはこの後期型だった。その上で外観ではメッシュの専用グリル、バンパーを始め、ガスディスチャージヘッドランプ、15インチのBBSアルミホイールなどを装着。
インテリアではステアリング、シフトノブ、ハンドブレーキグリップ、さらにシートなどがGTI専用。もちろん1.6リットルのDOHC16バルブエンジン（125ps／15.5kgm）、スポーツサスペンションはGTIならではのスペックだった。
ちなみに前期型・本国仕様のGTIのカタログ写真も併せてご紹介した。
