パナソニックエナジーは9月9日、電気自動車（EV）向けの最新型円筒形リチウムイオン電池「4680セル」の量産準備が完了したと発表した。和歌山工場（和歌山県紀の川市）をリニューアルし、同日、開所式を執り行なった。
4680セルは、従来の「2170」セルと比較して約5倍の容量を持ち、EVの航続距離延長やバッテリーパックの組み立て効率化、コスト低減に寄与する新型電池だ。しかし、製造には高度な技術が求められるという。パナソニックは30年にわたる生産技術とノウハウを活かし、業界に先駆けて高性能な4680セルの量産技術を確立した。
和歌山工場は、従来リチウムイオン電池の部品製造を行なってきたが、今回のリニューアルにより4680セル生産のマザー工場として、新製品および新工法の実証拠点となる。2024年度中には約400人が次世代電池の開発・生産に従事する予定だ。
なお、和歌山工場は太陽光発電や陸上風力発電など再生可能エネルギーを最大限活用し、CO2排出実質ゼロ工場として生産を開始する。大阪の守口拠点と貝塚工場も同様にCO2排出を実質ゼロ化し、2024年9月時点で国内全9拠点でカーボンニュートラルを達成した。2028年度にはグローバル全20拠点での達成を目指す。
パナソニックエナジー社長執行役員の只信一生は、「4680セルの量産技術の実現は、長年の技術と経験の蓄積であり、バッテリーならびにEV業界に大きな革新をもたらす」と述べた。
