2025年10月は、話題のニューモデルが相次いで登場した。1台は17年ぶりの復活になったスズキ『DR-Z4SM』（以下DR-Z）、もう1台は新開発のヤマハ『YZF-R9』（以下R9）だ。いずれも高い性能を誇りつつもサーキットのみならず、ストリートにおける楽しさや扱いやすさも重視。というわけで、街乗りとワインディングを中心に、それぞれの走りを比較してみた。
ヤマハ YZF-R9（左）とスズキ DR-Z4SM（右）
DR-ZとR9のウェブサイトを見てみると、スライドしていたり、フルバンクだったりと、クローズドコースの本気走りがメインビジュアルになっている。パフォーマンスの高さを押し出すための常とう手段ではあるけれど、その一方で無理なく日常使いできる親しみやすさもアピール。カジュアルな装いでの街を駆け抜けるシーンも忘れていない。
実際、多くのユーザーが休日に自宅を出発し、街中を抜けて高速道路を経由した後、ワインディングを満喫して帰宅、というような使い方をするはず。その中でも、タンデムではなくソロを好み、基本日帰りなので積載性は二の次。パワーよりも開ける楽しみを満喫したい。そんな条件にぴったりとフィットするモデルが、今回の2台だと思う。
◆足つきの“プレッシャー度”は「DR-Z」に軍配？
スズキ DR-Z4SM
スズキ DR-Z4SMまずは、日常性において結構重要な足つきはどうか。シート高はDR-Zが890mm、R9が830mmを公称する。身長174cmの筆者がまたがると、いずれもかかとは接地しないものの、R9には明らかな余裕があり、しっかりと踏ん張れる。
ただし、セパレートハンドルゆえに上体はそれなりに前傾することと、車重195kg分の手応えはあるため、両足のつま先が届く程度の体格があるなら、心理的なプレッシャーはDR-Zの方が低い。こちらはアップハンドルゆえ、上体を支える力はさほど要さず、車重も154kgに留まっているからだ。「足なんて片方が少し着けばOK」という人はさておき、身長170cmあたりを境界に、評価が異なってきそうだ。
ヤマハ YZF-R9
ヤマハ YZF-R9◆低回転域のドライバビリティなら「R9」か
発進から低速走行に至る低回転域のドライバビリティは、R9に分がある。888ccの水冷3気筒エンジンは、スロットル操作に対して遅れることも先走ることもなく、リニアさの手本のように反応。少々ラフなクラッチミートも許容し、アイドリング＋αから力強い蹴り出しで車体を押し出してくれる。いわゆるドンつきの類もない。
DR-Zも十分フレキシビリティに富むが、同じ条件で比較すると、わずかながら半クラッチを意識する時間があり、クラッチミート後のひと捻りと、それにともなう車体挙動も大きくなりがちだ。
◆初見のワインディングでもリラックスして乗れる「DR-Z」
スズキ DR-Z4SMさて、そこからペースを上げた時のハンドリングである。初見のワインディングでリラックスして乗れるのは、DR-Zだ。車体の軽さとスリムさ、見晴らしのいいアイポイントがすべてプラスに働き、なんとなく飛び込んだコーナーの先で何事かあったとしても対応できる幅が広い。
標準装着されるダンロップのラジアルタイヤ「スポーツマックスQ5A」は、張りつくような接地感ではないものの、それゆえ軽快で、よくストロークするサスペンションともマッチングは良好。今回試乗したワインディングは縦溝のグルービングが続き、「アスファルト、タイヤを切りつけながら～」を地でいく路面ながら、グリップをさほど気にすることなく、走り抜けられた。
関東近郊のワインディングなら椿ラインや乙女峠、サーキットならトミンモーターランドや那須モータースポーツランド、富士スピードウェイのショートコースといった、手狭だったり、低グリップだったり、アップダウンの大きいステージで、そのハンドリングが活きるはず。路面状況が刻々と変化する中でも、ラリーカーを操っているようなタフさでコーナーを攻略していける。
◆これまでのSSでは得られなかったスマートな一体感の「R9」
ヤマハ YZF-R9その点、R9はずっとスマートだ。休日の朝、勝手知ったるワインディングに出向き、まだ交通量の少ない時間帯を狙ってスポーティな走りを堪能。ブランチを楽しんだ後、早めに帰宅する。そんなシーンがハマる。どこからでもついてくるエンジンの扱いやすさに任せ、コーナー立ち上がりでスロットルを大きくオープン。その時に発する刺激的な3気筒サウンドと、リアタイヤが路面をがっちり捉えるトラクションによって、それまでのスーパースポーツでは得られなかった一体感に身を浸せるはずだ。
こちらも走行ステージを想定すると、ワインディングならターンパイクや芦ノ湖スカイライン、サーキットならモビリティリゾートもてぎや筑波のコース2000などの開けていけるシチュエーションがふさわしい。おいしいポイントは違えど、DR-ZとR9のどちらも等しく楽しめるのが、ふじあざみラインや袖ヶ浦フォレストレースウェイあたりだ。
バイクがなんであれ、車体がバンクした時のコーナリングGや遠心力の手なずけ感に醍醐味があるものだが、それを手軽に、しかし一歩踏み込んだ動的質感で見せてくれるのが、今回の2台である。
伊丹孝裕氏
