カーオーディオを高性能化していこうとするとき、問題となるポイントが1つある。それは「どんなシステム形態を取るか」だ。実はひと口にカーオーディオシステムと言っても形態がさまざまある。今回からスタートする当連載では、そこのところを深掘りしていく。
◆もっとも基本的なシステム形態はズバリ、「パッシブ・システム」！
今回は、もっともベーシックなシステム形態である「パッシブ・システム」について解説していく。現代カーオーディオでは高度なシステム構築法がいくつか存在しているが、純正オーディオシステムからの発展型の第一歩となるのは、このパッシブ・システムだ。
では、これがどのようなものかを詳しく解説していこう。まず「パッシブ」とは、「パッシブクロスオーバーネットワーク」のことを指す。これはつまりは、「音楽信号の帯域分割を行う装置」だ。これをスピーカーの手前に置くシステム形態が、パッシブ・システムと称されている。
カーオーディオシステムをアップグレードしようとするときには、スピーカー交換から始められることが多いが、市販スピーカーの多くは「2ウェイ」以上となっていて、例えば「2ウェイ」では高音再生を担当する「ツイーター」と中低音再生を担当する「ミッドウーファー」、この2つを左右に1つずつ置いて、それらにて全帯域の再生を実行することとなる。
「パッシブクロスオーバーネットワーク」が付属された「2ウェイスピーカー」の一例（フォーカル・PS 165 FE）。
◆スピーカーの手前に信号分割の装置を置くのがパッシブ・システム！
なお「メインユニット」からは普通、フロントスピーカー用の音楽信号は左右に1系統ずつ出力される。つまり右側のスピーカーと左側のスピーカーのそれぞれに、フルレンジの音楽信号が送り込まれる。なのでそれを再生するスピーカーが「2ウェイ」であるならば、フルレンジの信号を高音と中低音とに分割する必要性が生じる。その作業をスピーカーの手前で行うこととなるのが、パッシブ・システムというわけだ。
ちなみにシステムを簡略化するために、ミッドウーファーにはそのままフルレンジの信号が送り込まれることもある。とはいえ少なくともツイーターにには、中低音をカットした信号を送り込まなければならない。そうしないとツイーターが破損するからだ。
というわけで、ツイーターの手前だけに中低音をカットするためのパッシブが置かれるシステム形態が、もっともシンプルなパッシブ・システムの形となる。
「パッシブクロスオーバーネットワーク」が付属された「2ウェイスピーカー」の一例（フォーカル・ES 165 K2S）。◆高音と中低音とに信号を切り分けるのが、丁寧なパッシブ・システム！
しかしながら、ミッドウーファーに対しても高音をカットした信号を送り込んだ方が良い。そうすることでツイーターとミッドウーファーの役割分担がしっかり成される。結果、「2ウェイ」のメリットがより確実に発揮されることとなる。
で、このときには「パッシブをどこに置くか」がシステム構築時の懸案事項となる。やり方は主には2つある。1つは「メインユニット」のすぐそばに置くやり方」で、もう1つは「スピーカーの手前に置くやり方」だ。
なお、この2つのうちのどちらを選ぶかはインストール上の都合によって決められることが多い。パッシブがある程度小型なら、メインユニットの裏側やダッシュボード内の空きスペースにこれを置ける。そうしてそこからツイーターとミッドウーファーとにケーブルを配線すればシステムが出来上がる。
しかしパッシブがある程度大きいとドア内部に取り付けた方が都合が良い。そしてその場合には、ドア内部まで純正の配線を活用するという選択肢も取れる。。
今回は以上だ。次回はパッシブ・システムの利点と不利点とを説明していく。乞うご期待。
