愛車のサウンドシステムのアップグレードを思い立ったときのガイドとなる情報を、全方位的に公開している当連載。現在は「パーツ＆部材編」をお届けしている。今回はその最終回として、「音質向上アイテム」にスポットを当てる。
◆理論に基づいて開発された「音質向上アイテム」が、さまざま用意されている！
さて、ホームオーディオでもカーオーディオでも、音に効くとされる音質向上アイテムがいろいろとリリースされている。
カーオーディオ用としては、具体的にどのようなものがあるのかを説明していこう。まず、効果の違いで分けると以下の3タイプが存在している。1：電源を強化するためのもの、2：ノイズを除去するためのもの、3：信号（電気）の流れを整えるためのもの、これらだ。
確かにどれも、音への影響がある部分だ。なのでそれぞれがコンセプトどおりの仕事を成せば、音質アップが果たされる。まず、電源の安定供給は機器がスペックどおりの仕事をするためには不可欠だ。なので、電源系の音質向上アイテムは、プラス電源に関連するもの、マイナス電源（ボディアース）に関連するもの、そして機器のオン/オフを行うためのリモート電源に関連するものまで、多彩に市場に出回っている
「音質向上アイテム」の一例（プロローグ・EWA-1）。
◆カーオーディオではノイズの発生源が多くあり、それへの対策も不可欠！
そしてノイズの混入もさまざまな箇所で起こり得る。で、それが起こるとてきめんに音が悪くなる。なので、それへの対策を行えるアイテムも、多くのメーカーから発売されている。
さらには、音楽信号や電気の流れを整えられるか否かも音への影響が小さくない。音楽信号にしても電源にしても電気はスムーズに流れた方が伝送過程での情報量のロスが起きにくくなり、機器がしっかり作動するようになり性能を発揮しやすくなる。
以上がさまざまある音質向上アイテムの目的だが、それらを果たすための機器としてのタイプ違いも主には3つある。1：電源系の配線や端子に取り付けるもの、2：信号系の配線や端子に取り付けるもの、3：機器の下に敷いたりケーブルに巻き付けたりするもの、これらだ。
このようにさまざまある音質向上アイテムだが、導入の際には1つの鉄則がある。それは「試して音を確認すること」だ。
「音質向上アイテム」が使用されたオーディオカーの一例（ジャンライン＆パートナーズ・デモカー）。◆コストと効果を天秤にかけて、必要だと判断できたら導入を！
というのも、いずれの音質向上アイテムも科学的な根拠に基づいて開発されていて、効果が認められているからこそ製品化されているわけだが、効果の程度はまちまちだ。なので、店頭に試聴用のサンプルがあればそれで、またはお店の常連で装着している人がいればそのクルマで、できたら有る無しの音の違いを聴き比べたい。
で、問題とするべきは「費用対効果」だ。かかるコストと音の変わり幅とを天秤にかけて、その予算を投じる価値があるのかを検討しよう。
なお音質向上アイテムは、システムが高性能であればあるほど違いが出やすくなる。潜在能力が高ければ高いほど、音が良くなる伸びシロがあるわけなので、音質向上アイテムもより大きな効果を発揮できる。このことも頭のすみに入れておきたい。
今回は以上だ。次回からは新章に突入する。乞うご期待。
