カーオーディオではシステムを本格化させようとするとき、「外部パワーアンプ」が使われる。当連載ではその理由から、選び方、使い方までを解説していこうと試みている。今回から数回にわたっては、これには「タイプ違い」があることを説明していく。
◆「外部パワーアンプ」は「2ch」タイプが基本形。しかしスタンダードなのは…
早速、本題に入ろう。カーオーディオにて使われる外部パワーアンプ、つまりは外付けの「パワーアンプ」にはタイプ違いがいくつかある。まず今回は、「ch数違い」があることを説明していく。
なお「ステレオ音源」を再生する場合には「ch数」は「2」があればOKだ。「ステレオ音源」は演奏が「右ch」と「左ch」とに分けて録音されているので、外部パワーアンプも「2ch」が確保されていれば、これを普通に再生できる。
しかしながら、スタンダードなのは実は「4chタイプ」だ。その理由は主には3つある。まず1つ目の理由は、「クルマに装着されるスピーカーは4つが基本形だから」だ。クルマには普通、フロント左右、リア左右の計4つの「スピーカー」が装着されている。ゆえに「メインユニット」の「内蔵パワーアンプ」もほぼすべてが4chタイプだ。外部パワーアンプもそれが踏襲されていて、1台で車内のすべてのスピーカーを鳴らせるものがスタンダートなっている。
「外部パワーアンプ」がシステムに組み込まれたオーディオカーの一例（製作ショップ：クァンタム＜茨城県＞）。
◆4chタイプなら、「サブウーファー」までを1台で鳴らし切れる！
4chタイプがスタンダードである2つ目の理由は、「1台でフロントスピーカー＋サブウーファーというスピーカーレイアウトを鳴らし切れるから」だ。
というのもカーオーディオシステムを本格化させるときにはフロントスピーカーが交換され、さらには「サブウーファー」が追加される場合が多い。
なぜなら、フロントスピーカーでは音源に録音されている最低音までをスムーズに再生し難いからだ。ドアに装着できるスピーカーは、口径的には17cmクラスが最大サイズとなる。しかしこの大きさでは物理的に超低音（低音よりもさらに低い音）までをクリアに鳴らし切れない。なので、低音再生の専用スピーカーであるサブウーファーが必要となる。
で、サブウーファーは振動板の口径が大きいがゆえに、メインユニットの内蔵パワーアンプではパワーが足らず鳴らせない。なのでこれを使う場合には外部パワーアンプの使用がマストとなる。なのでサブウーファーを導入する際には4chタイプを用意すれば、1台でフロントスピーカーもサブウーファーもドライブできる。
「外部パワーアンプ」がシステムに組み込まれたオーディオカーの一例（製作ショップ：クァンタム＜茨城県＞）。◆4chタイプなら、「セパレート2ウェイ」の「マルチ駆動」も1台で可能に！
そして4chタイプがスタンダードである理由の3つ目は、「これ1台でフロント2ウェイスピーカーのマルチ駆動を行えるから」だ。
というのも現代ハイエンド・カーオーディオでは、「フロントスピーカー」は「マルチアンプシステム」にて鳴らされることが多い。なおこのことについては回を改めて深堀りするが、マルチアンプシステムとは1つ1つの「スピーカーユニット」にパワーアンプの1chずつをあてがうシステムレイアウトのことを指す。で、カーオーディオではフロントスピーカーに「セパレート2ウエイ」が使われることが多いのだが、4chタイプが1台あれば「セパレート2ウェイスピーカー」をマルチアンプシステムにて鳴らし切れる。
かくして市販の外部パワーアンプは4chタイプがスタンダートとなっていて、結果、製品数も多くある。
今回は以上だ。次回はその他の「ch数違い」について説明していく。乞うご期待。
