世紀末に冴えない話題が集中するのは偶然だろうけど……
自動車 社会
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●消え行くオールズに最後のはなむけ---ブランド消滅が明らかになったオールズモビルだが、ユーザーからの不満を受けてGMでは保証期間の延長を発表した。現在オールズモビルは新車に対して３年あるいは36000マイルまでの保証だが、これを5年、60000マイルに延長。また5000ドル相当のインセンティブもつけられた。しかしリセールバリューの下落傾向は防げそうにない。
12月27日
●アズテックは失敗だった---GMがコンセプトカーから量産した『アズテック』だが、その新奇なスタイリングがユーザーの共感を得られず、販売は低迷。この責任を取ってアズテックの開発責任者であるGMのデザイン担当重役、ウェイン・チェリー氏が年明け早々にも辞職を発表する予定。
12月27日
●パーツメーカーにも再編の動き---自動車業界の統合やインターネットによるパーツ調達の標準化などを受け、パーツメーカーにも再編の動き。特にビステオンはアフターマーケットのパーツでLTDを買収するなど、世界最大のアフターマーケット・パーツメーカーになりつつある。
12月28日
●GMがチャイルドシートアタッチシステムを更新---GMではチャイルドシート装着の間違いを防ぐために、チャイルドシート専用のラッチと呼ばれるアンカーシステムを開発、全車両に搭載することになった。GMによると85％ものチャイルドシートが正しく装着されていないという。アンカーに正しくチャイルドシートを装着することで、装着ミスによる子どもの死亡事故がかなり防げる、とGM。
《Sachiko Hijikata, US editor》
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