今、米国のカーオーディオ関連でその成り行きが注目されているのが、人工衛星によるサテライトラジオだ。これは人工衛星を経由して約100チャンネルにも及ぶCD並みの高音質放送が専用レシーバーを通して受信可能となるもので、地上波とは違って郊外に出ても安定した受信が可能となり、国土の広い米国にとっては最適な放送手段として誕生した。
米国ではフォード系の「シリウス」とGM系の「XM」の二つのグループが展開を進めており、XMは既に昨年秋より放送を全米で開始。シリウスもこの2月にも一部の都市でサービスをスタートする予定になっている。受信料は「シリウス」が12.95ドルを予定しているのに対し、先行した形となった「XM」は10ドルを切る9.95ドルで提供。「シリウス」がスタートでつまずいたこともあり、この差は今後も大きな影響を与えそうだという見方もある。
ただ、各カーオーディオメーカーはどちらにも対応するよう製品の開発を行っているのがほとんどで、サービスの戦略次第ではいつでも立場が逆転する可能性は充分ある。製品としては、専用レシーバを備えたモデルをはじめ、純正オーディオなどにもFMモジュレータを介して簡単にアドオンできるタイプも登場している。
問題は有料放送であるこれらの放送がどこまで認知されるかだが、派手な広告展開を行っていることとは裏腹に、無料で放送される地上波によるデジタル放送の開始も控え、その道のりはかなり険しいという見方も出ている。
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