【トヨタ『マークIIブリット』発表】FRからFF、またFR……どういうこと?
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『マークIIブリット』の開発責任者、大橋宏チーフエンジニア（第1開発センター）は、市場からの要求の変化による、クルマ自体のコンセプトの違いをあげる。「ワゴンに対する要求は、クオリス当時はまず第一に実用性があり、それにマークIIならではの上品さを加えていました。ブリットでは走りに対する要求の方が大きくなっています」
もともと販売台数の少ないワゴンを、セダンと同時にモデルチェンジするのは開発費がかかり過ぎる。そこで当時アメリカで人気だったカムリ・ワゴンをベースに、FFとFRとの違いはあっても車体寸法やエンジン排気量の近いマークIIのワゴンを仕立てることは理解できる。そのころのFRシャシーは燃料タンクを後席後ろに配置していて、荷室を用意できなかったという事情もある。
その後、アメリカでのワゴン人気は下火になり、FRのプラットフォームも世代交代し、市場も「走り」を要求するようになり、このたびのFRマークIIワゴン復帰となったわけだ。
《高木啓》
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