ダカールラリー（正式名称：テレフォニカ・ダカール2003）は8日、リビアのガーダメス−ガート間691km（うちSS＝競技区間584km）を走行、ステファン・ペテランセル（三菱）がトップタイムで総合1位とし、2位の増岡浩（三菱）に12分21秒の差をつけた。3位は篠塚建次郎（日産）。
この日はマラソンステージの初日、そしてルートはリビア砂漠の砂丘群。1989年大会では多くの参加者がその日のうちにビバークへ到着できなかった。CP1（最初のチェックポイント）では増岡が約1分ペテランセルを上回るトップタイムだったが、360km地点のCP2までに増岡はミスコース、総合2位に。
「まだ差は12分なのでワンチャンス逆転だ。明日（9日）は手堅く行く。ロスを取り戻そうとして失敗することは多いが、気持ちを切り替えしっかり走る」と増岡。ペテランセルも「この差はないに等しい」という。「これから長い砂丘もあるし、パンクを2回したらそれで終わりだ。自分のペースで大事に走る」。
2台の三菱パジェロエボリューションは突出して速いようだ。SS3番手、総合5位のバタネン（日産）は「あの2台は特別。昔のプジョーやシトロエンのようにWRCのマシンを参考に作ったものだろう」と語る。87年から91年にかけて自らがその“砂漠のF1”に乗っていたバタネンだから説得力がある。
大きなチャンスを生かせなかった、と肩を落とすのは総合3位の篠塚。「CP1の近くで増岡に追いついた。これはいけると思ったら砂丘でスタック、さらにエアジャッキが動かない。そのあともミスコースしたりで散々」。
次第に上位へ進出してきているのはフォルクスワーゲン『ターレック』のステファン・アンラールとユタ・クラインシュミット。総合8、9位でクラインシュミットはこの日5番目のタイムをマークした。
■8日、第7レグ終了時総合成績
マルセイユから2860km走破
シャルムエルシェイクまであと5716km
１：ペテランセル/三菱パジェロエボリューション（2）
10時間48分57秒
２：増岡浩/三菱パジェロエボリューション（2）
12分21秒
３：篠塚建次郎/日産ピックアップ（2）
51分20秒
25：浅賀敏則/トヨタ・ランドクルーザー（1）
4時間17分54秒
36：片山右京/トヨタ・ランドクルーザー（1）
5時間08分15秒
62：尾上茂/スズキ・エスクード（2）
8時間16分55秒
１位のタイムは第2レグSS2からの合計所要時間とペナルティの合計、2位以下のタイムはトップとの差、（1）＝プロダクション部門、（2）スーパープロダクション部門
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